"Alle kinderen, behalve één, worden groot", schreef J. M. Barrie in zijn roman uit 1911 "Peter en Wendy". Hij had het over Peter Pan, de oorspronkelijke jongen die niet volwassen zou worden.
Hoewel er geen echte magie is die kinderen ervan weerhoudt fysiek op te groeien, blijven sommige volwassenen vasthouden aan de zorgeloze dagen van de jeugd en vinden emotionele en financiële verantwoordelijkheden een uitdaging tot ver in de volwassenheid.
'Peter Pan-syndroom', de huidige naam voor dit gedragspatroon, verschijnt voor het eerst in het boek van Dr. Dan Kiley uit 1983, 'Peter Pan Syndrome: Men Who Have Never Grown Up'.
Terwijl Kiley zich concentreerde op dit gedrag bij mannen, kan het Peter Pan-syndroom mensen van elk geslacht of elke cultuur treffen.
Houd er rekening mee dat dit geen erkende psychische aandoening is. Toch zijn veel experts het erover eens dat dit gedragspatroon invloed kan hebben op iemands relaties en kwaliteit van leven.
Hoe het eruit ziet
Ooit gezegd: "Ik kan vandaag niet volwassen worden"? Mensen met het Peter Pan-syndroom hebben de neiging om elke dag volgens deze filosofie te leven.
Omdat het Peter Pan-syndroom geen klinische diagnose is, hebben experts geen officiële symptomen vastgesteld. Hier is enige consensus over hoe het zich vaak afspeelt in relaties, op het werk en in persoonlijke opvattingen over verantwoordelijkheid en aansprakelijkheid.
Relatie tekenen
"Ik denk dat dit in relaties het duidelijkst tot uiting komt in uiteenlopende niveaus van ambitie, verwachtingen, levensdoelen en het vermogen om toezeggingen te doen", legt Patrick Cheatham uit, een psycholoog in Portland, Oregon.
Als je partner het Peter Pan-syndroom heeft, krijg je misschien de indruk dat ze het moeilijk zullen hebben om het alleen in de wereld te redden.
Hun vaat kan zich opstapelen in de gootsteen. Ze kunnen de was vermijden totdat ze niets schoons hebben om te dragen. Het kan zijn dat u regelmatig helpt met klusjes om hun huis een beetje bewoonbaarder te maken.
Zij mogen:
- laat je activiteiten plannen en grote beslissingen nemen
- verwaarlozen huishoudelijke taken en verantwoordelijkheden voor de kinderopvang
- liever “leven voor vandaag” en weinig interesse tonen in het maken van langetermijnplannen
- tekenen van emotionele onbeschikbaarheid vertonen, zoals het niet willen benoemen of definiëren van relaties
- geld onverstandig uitgeven en andere problemen hebben met persoonlijke financiën
- Probeer relatieproblemen consequent op een productieve manier aan te pakken
Werkgerelateerde borden
Mensen met het Peter Pan-syndroom hebben volgens Cheatham ook de neiging om te worstelen met werk- en carrièredoelen.
Zij mogen:
- een patroon van baanverlies hebben als gevolg van gebrek aan inspanning, traagheid of overslaan van werk
- weinig moeite doen om een baan te vinden
- verlaten banen vaak wanneer ze zich verveeld, uitgedaagd of gestrest voelen
- alleen parttime werken en geen interesse hebben in het nastreven van promotiekansen
- van veld naar veld gaan zonder tijd te besteden aan het ontwikkelen van vaardigheden op een bepaald gebied
In sommige gevallen kan dit probleem zich ook voordoen in de vorm van onrealistische doelen, zoals dromen om een professionele atleet te worden of een platencontract binnen te halen.
Dit zijn zeker mogelijkheden voor sommige mensen, en er is niets mis mee om ze op een gezonde manier na te streven. Maar als deze ambities succes op andere gebieden van het leven in de weg staan, wordt het misschien tijd om realistischere carrièremogelijkheden te overwegen.
Deze dromen tot realiteit maken zonder enige echte inspanning te leveren om ze te verwezenlijken, kan ook het Peter Pan-syndroom suggereren.
Houding, stemming en gedragstekens
Mensen met het Peter Pan-syndroom lijken misschien een beetje hulpeloos. Je hebt misschien een algemene indruk dat ze het niet 'voor elkaar krijgen' en dingen opmerken als:
- een patroon van onbetrouwbaarheid en afbladderen
- emotionele uitbarstingen in stressvolle situaties
- de neiging om excuses te maken en anderen de schuld te geven als er iets misgaat
- weinig of geen interesse in persoonlijke groei
- verwachtingen om voor gezorgd te worden
- angst voor negatieve evaluatie
- een patroon van middelengebruik, vaak met als doel te ontsnappen aan moeilijke gevoelens of verantwoordelijkheden
- een verlangen om hun opties open te houden in plaats van concrete plannen te maken
Deze symptomen kunnen ook betrekking hebben op andere problemen, maar iemand die verschillende van de bovenstaande tekenen en symptomen vertoont, kan het Peter Pan-syndroom hebben.
Narcisme kan (soms) een rol spelen
Narcisme komt veel voor in discussies over het Peter Pan-syndroom, maar het zijn verschillende concepten.
Het is waar dat sommige mensen met dit syndroom ook narcistische neigingen vertonen. Maar veel mensen hebben een aantal narcistische eigenschappen zonder aan de volledige criteria voor een narcistische persoonlijkheidsstoornis te voldoen.
Bovendien heeft niet iedereen met kenmerken van het Peter Pan-syndroom ook kenmerken van narcisme.
Dat gezegd hebbende, de twee problemen hebben enkele overeenkomsten.
Mensen met narcisme kunnen ook:
- geen verantwoording aanvaarden
- geef anderen de schuld voor mislukkingen
- geef prioriteit aan persoonlijke verlangens boven de behoeften van anderen
- angst voor kritiek of conflict
Bij narcisme gaan devaluatie van anderen en een gebrek aan empathie echter gepaard met dit gedrag.
Veel experts beschouwen narcistische afweermechanismen als een extreme methode om een laag zelfbeeld en eigenwaarde te compenseren. Mensen die moeite doen om narcistische eigenschappen in therapie te onderzoeken, kunnen gevoelens van ontoereikendheid en leegte ontdekken.
Mensen met het Peter Pan-syndroom kunnen volgens Cheatham via een andere weg tot diezelfde gevoelens komen. Hij legt verder uit dat ze, met weinig persoonlijke prestaties om anderen te laten zien, te maken kunnen krijgen met minachting en ontslag.
Uiteindelijk kunnen deze ervaringen spelen in gevoelens van lage eigenwaarde en mislukking, die sommige mensen proberen te beheersen door zaken als sensatie zoeken en het vermijden van uitdagingen 'verdubbelen'.
"Hoewel het narcistische dilemma enkele van de nadelen van het Peter Pan-syndroom weerspiegelt," zegt Cheatham, "aarzel ik om te zeggen dat ze rechtstreeks verwant zijn."
Het komt vaker voor bij (maar niet exclusief voor) mannen
Het Peter Pan-syndroom wordt grotendeels geassocieerd met mannen (en is vanaf het begin geweest). Het is echter vermeldenswaard dat het meeste onderzoek van Kiley werd gedaan in de jaren zeventig en tachtig, toen genderrollen wat vaster waren dan nu.
Toch suggereren informatie van de Universiteit van Granada en een onderzoek uit 2010 naar 29 jonge Navajo-vrouwen dat het voornamelijk - maar niet altijd - mannen zijn die het Peter Pan-syndroom ervaren.
Tot op heden is er een gebrek aan onderzoek om te onderzoeken hoe dit gedrag over geslacht heen voorkomt. De onderzoeken die er zijn, zijn vrij klein.
Er is ook een Wendy-syndroom
Terwijl Kiley zijn onderzoek concentreerde op mannen, identificeerde hij een tegenhanger bij vrouwen die bekend staat als het Wendy-syndroom, in verwijzing naar de vrouwelijke metgezel van Peter Pan.
Net als in het verhaal, maken vrouwen in deze rol vaak de Peter Pan in hun leven mogelijk, vaak zonder het te beseffen. Ze kunnen dit doen door beslissingen voor hen te nemen, hun rotzooi op te ruimen en eenzijdige emotionele steun te bieden.
Waarom het gebeurt
Er is geen enkele oorzaak voor het gedrag dat verband houdt met het Peter Pan-syndroom. Het is waarschijnlijk het resultaat van de volgende complexe factoren.
Ervaringen uit de kindertijd
"Bepaalde opvoedingsstijlen kunnen ertoe leiden dat mensen geen levensvaardigheden op volwassen niveau hebben geleerd, kunnen verantwoordelijkheden en verplichtingen vermijden, zich te veel richten op het zoeken naar sensatie en hedonisme, en vrijheid en escapisme romantiseren", zegt Cheatham.
Degenen met het Peter Pan-syndroom hebben vaak overdreven beschermende of zeer toegeeflijke ouders. Dat zijn twee behoorlijk verschillende opvoedingsstijlen, maar hier is de uitsplitsing:
Toegeeflijk ouderschap
Ouders die te tolerant zijn, stellen vaak niet veel (of geen) grenzen aan uw gedrag. Als gevolg hiervan groei je op in de overtuiging dat het oké is om te doen wat je wilt.
Als je iets verkeerd deed, zorgden je ouders voor eventuele gevolgen en beschermden ze je tegen de schuld, dus je hebt nooit geleerd dat bepaalde acties consequenties hebben.
Als ze tot in de vroege volwassenheid voor je financiële behoeften hebben gezorgd en nooit hadden verwacht dat je zou werken voor dingen die je wilde, begrijp je misschien niet waarom je nu moet werken.
Beschermend ouderschap
Beschermende ouders kunnen je daarentegen het gevoel geven dat de wereld van volwassenen beangstigend en vol moeilijkheden is.
Ze kunnen u aanmoedigen om van uw kindertijd te genieten en er niet in slagen om vaardigheden aan te leren zoals budgettering, schoonmaak of eenvoudige reparatievaardigheden, en relatieonderhoudsgedrag.
Ouders die uw jeugd willen verlengen, kunnen het ook vermijden om deze concepten voor volwassenen met u te bespreken. Dit kan je ertoe brengen om in je eigen leven rond deze concepten te sturen.
Economische factoren
Cheatham wijst er ook op dat economische tegenspoed en stagnatie kunnen bijdragen aan het Peter Pan-syndroom, vooral bij jongere generaties. Met andere woorden, ‘volwassen worden’ is misschien wat moeilijker dan vroeger.
"Ik denk dat er meer drukte, zelfmotivatie en sociale vaardigheden nodig zijn om een carrière te leiden dan in het verleden", zegt hij.
Failure to Launch, een rapport uit 2013 van Georgetown University, suggereert dat technologische en structurele veranderingen in de Amerikaanse economie zorgen voor een meer schokkende overgang tussen adolescentie en vroege volwassenheid.
Lagere lonen en minder kansen om vooruit te komen in het personeelsbestand kunnen ook de reeds lage motivatie om een carrière na te streven waar u niet enthousiast over bent, tegenhouden.
Het collegegeld dat hoger ligt dan de inflatie, heeft voor extra financiële stress en ongerustheid gezorgd, die sommige mensen proberen te beheersen door financiële verantwoordelijkheid volledig te vermijden.
Is het echt zo erg?
Het behouden van een speelse kijk kan helpen om stress te verminderen en de emotionele gezondheid op de lange termijn te verbeteren, dus het hebben van een kinderlijke, nieuwsgierige persoonlijkheid kan zeker zijn voordelen hebben.
Iemand met het Peter Pan-syndroom kan bijvoorbeeld spontaner leven en u aanmoedigen om van de kleine dingen in het leven te genieten. Ze hebben misschien een liefdevolle, lieve persoonlijkheid. Je hebt waarschijnlijk veel plezier samen.
Het Peter Pan-syndroom gaat echter verder dan alledaagse speelsheid en houdt in dat verantwoordelijkheden worden geschonden. Wanneer deze manier van denken in andere aspecten van het leven begint te sluipen, kunnen er problemen ontstaan.
Als je partner Peter Pan is
Klinkt dit allemaal een beetje te veel als je partner?
Terwijl het is mogelijk om positieve verandering in een partner aan te moedigen en te ondersteunen, is het over het algemeen niet mogelijk om iemand te veranderen die niet klaar of bereid is om het werk te doen.
"Proberen om het niveau van toewijding of ambitie van je partner te veranderen, zal jullie alleen maar frustreren", legt Cheatham uit. Hij waarschuwt voor het radicaal verlagen of wijzigen van uw verwachtingen om de relatie voort te zetten.
In plaats daarvan raadt hij aan om uw eigen ambities, verwachtingen en levensdoelen te communiceren.
"Het gaat erom de toon van volwassenheid te zetten en te zien hoe ze dat respecteren en erop reageren", zegt Cheatham.
Als je je partner bewust hebt gemaakt van wat je wilt van de relatie en je leven samen, en hij of zij geen tekenen vertoont dat ze dezelfde doelen delen, wordt het tijd om te beslissen of je de relatie zoals die is, wilt accepteren of een partner zoekt wiens doelen en gedrag sluit aan bij wat u wilt.
Het beëindigen van mogelijk gedrag, zoals opruimen na uw partner of het betalen van hun rekeningen, kan hen helpen de noodzaak van verandering in te zien.
"Alle relaties omvatten compromissen en onderhandeling, maar hopelijk kun je een middenweg vinden tussen iemand veranderen en hem / haar in staat stellen", besluit Cheatham.
Als je Peter Pan bent
Volwassenheid brengt veel gecompliceerde dingen met zich mee: uitdagingen op het gebied van relaties en ouderschap, afbetalingen van studieleningen, werkloosheid en meer.
Kortom, het is niet gemakkelijk om een productief, belastingbetalend lid van de samenleving te zijn. Het is vrij normaal om te wensen dat je terug kon naar je tienerjaren, toen je primaire verantwoordelijkheden biologie-examens en het kijken naar je kleine zusje waren.
Als je je realiseert dat je de neiging hebt om noodzakelijke onderdelen van de volwassenheid te vermijden, zoals het vinden van consistent werk of het doen van boodschappen en klusjes, is het belangrijk om te begrijpen waarom.
Hoewel het zeker mogelijk is om zelf wijzigingen aan te brengen, kan het zijn dat u er meteen weer in terugvalt als u de factoren die in deze patronen spelen niet identificeert.
Therapie is de sleutel tot een succesvolle verkenning. Therapeuten kunnen onbevooroordeelde ondersteuning bieden door u te helpen patronen in uw leven te onderzoeken en op te merken hoe deze uw relaties en kansen op succes beïnvloeden.
In therapie kunt u ook andere zorgen onderzoeken die ertoe leiden dat u op uw partner vertrouwt voor emotionele en financiële steun, waaronder geldzorgen, angst of angst voor eenzaamheid.
Ga aan de slag met onze gids voor betaalbare therapie.
het komt neer op
Het Peter Pan-syndroom is meer een reeks gedragingen dan een officiële diagnose. Hoewel het meestal wordt geassocieerd met mannen, kan het op iedereen van toepassing zijn.
Als u het gevoel heeft dat uw partner dit gedrag vertoont, kunt u alleen uw behoeften en doelen verduidelijken. Vanaf dat moment is het jouw keuze om ze te nemen zoals ze zijn.
Crystal Raypole werkte eerder als schrijver en redacteur voor GoodTherapy. Haar interessegebieden omvatten Aziatische talen en literatuur, Japanse vertalingen, koken, natuurwetenschappen, seksuele positiviteit en geestelijke gezondheid. Ze zet zich in het bijzonder in om het stigma rond psychische problemen te helpen verminderen.
