Als ouders dit najaar de keuze hebben voor persoonlijk leren of leren op afstand, moeten er veel factoren in overweging worden genomen voordat ze een beslissing nemen.
Beslissingen nemen als ouder kan vaak stressvol en verwarrend zijn. Doen we het juiste? Op dit moment wacht u misschien af wat de plannen van uw schooldistrict zijn voor heropening of wordt u overgehaald om uw kind in de herfst terug te sturen.
Helaas is er - zoals bij zoveel ouderschapsbeslissingen - geen definitief "juist" antwoord, en er zijn veel factoren waarmee rekening moet worden gehouden.
U wilt de gezondheid van uw kind in evenwicht brengen met hun educatieve en sociale behoeften. U wilt ook overwegen hoe u bijdraagt aan de mate van infectie in uw gemeenschap en uw vermogen om naar het werk te gaan.
Het eerste dat u moet onthouden, is dat COVID-19 een nieuw virus is. Wetenschappers en artsen hebben maar een paar maanden de tijd gehad om te leren hoe het zich gedraagt.
Er zijn weinig definitieve feiten. Het enige wat we kunnen doen, is proberen de beslissing te nemen die het beste is voor ons gezin en onze gemeenschap, op basis van de informatie die we tot nu toe beschikbaar hebben.
Toch is het belangrijk om te onthouden dat de situatie waarschijnlijk het hele jaar door zal veranderen naarmate de pandemie evolueert. Of het al dan niet terugkeren naar een persoonlijke school een keuze is, hangt waarschijnlijk af van de lokale infectiecijfers en beslissingen die op districts-, regionaal of staatsniveau worden genomen.
Risico op infectie
Wat we weten:
Voor kinderen lijkt het risico op COVID-19-infectie erg laag te zijn, veel lager dan aanvankelijk werd gedacht.
Het bewijs
Een recente studie in Genève, Zwitserland, testte 2766 mensen om antistoffen tegen coronavirus in hun bloed te detecteren. Omdat antilichamen worden geproduceerd om een ziekte te bestrijden, geeft dit aan dat de persoon eerder is geïnfecteerd. Uit het onderzoek bleek dat kinderen onder de 10 jaar een significant lagere kans hadden om antilichamen te krijgen. In feite had slechts 1 kind van de 123 geteste kinderen van 5 tot 9 jaar een positief resultaat.
De suggestie dat kinderen de ziekte veel minder snel zullen oplopen dan volwassenen, wordt weerspiegeld in een rapport van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in april. Van de 149.082 gemelde gevallen waarvan ze de leeftijd van de patiënten kenden, waren minder dan 2 procent kinderen, hoewel ze 22 procent van de Amerikaanse bevolking uitmaken.
Op basis van de informatie die momenteel beschikbaar is, denken onderzoekers dat kinderen minder snel besmet raken met het coronavirus dan volwassenen. Het is echter de moeite waard eraan te denken dat het mogelijk is dat meer kinderen besmet raken dan er worden gedetecteerd. Deze onderzoeken melden ook dat kinderen eerder asymptomatisch zijn dan volwassenen.
Het virus oplopen
Wat we weten:
De meeste pediatrische gevallen van COVID-19 zijn mild.
Het bewijs
Als uw kind toch besmet raakt, is het goede nieuws dat het zeer onwaarschijnlijk is dat het gevaar loopt. Een Europese studie onder 582 kinderen met een mediane leeftijd van 5 jaar concludeerde dat COVID-19 over het algemeen een milde ziekte is bij jonge kinderen. Een Noord-Amerikaans onderzoek naar opnames op pediatrische intensive care-afdelingen wees uit dat zelfs deze kinderen betere ziekenhuisresultaten hadden dan volwassenen.
Beide onderzoeken merkten op dat - net als bij volwassenen - een risicofactor voor kinderen die de ziekte ernstiger ervaren, is of ze reeds bestaande medische aandoeningen hebben. Dit is iets om serieus over na te denken als uw kind in deze categorie valt en uw schooldistrict persoonlijke instructie aanbiedt.
Zoals met alle informatie die we over COVID-19 hebben, zijn dit vroege bevindingen en ontwikkelen ideeën en datasets zich voortdurend. Wetenschappers en medische professionals zijn er niet zeker van waarom kinderen dit virus op zo'n andere manier lijken te ervaren dan volwassenen. Een theorie is dat de bekleding van hun bloedvaten in veel betere staat is.
Toch is het belangrijk om te onthouden dat we de langetermijneffecten van COVID-19 nog niet kennen. Zoveel van de ziekte is nog niet begrepen.
Risico om anderen te infecteren
Wat we weten:
In beperkte studies blijken jonge kinderen het virus minder over te dragen dan volwassenen. Kinderen ouder dan 10 brengen het virus over met een snelheid die vergelijkbaar is met die van volwassenen. De meeste overdracht van COVID-19 lijkt plaats te vinden van volwassene op volwassene, of van volwassene op kind.
Het bewijs
Naast het beschermen van uw eigen kind, is het belangrijk om te proberen de verspreiding van de infectie naar de rest van uw gezin en de bredere gemeenschap te vertragen. Als kinderen minder vaak besmet lijken te raken, kunnen ze het virus dan toch doorgeven?
Er zijn tot nu toe enkele onderzoeken geweest naar pediatrische overdracht. De meeste waren relatief klein en concentreerden zich op een handvol bevestigde gevallen.
Uit een recent groot onderzoek in Zuid-Korea bleek echter dat kinderen onder de 10 jaar het virus veel minder lijken over te dragen dan hun oudere tegenhangers. Kinderen en tieners van 10 tot 19 jaar lijken het virus in dezelfde mate over te brengen als volwassenen.
Voor de eerder gepubliceerde kleinere onderzoeken zou een belangrijke vraag kunnen zijn of deze onderzoeken plaatsvonden in gebieden waar het dragen van maskers standaard was.
We kunnen niet met zekerheid zeggen dat hun resultaten een afspiegeling zijn van de algemene bevolking, maar deze paar casestudy's suggereren wel dat jonge kinderen minder geneigd zijn om anderen met de ziekte te besmetten, zelfs als ze in nauw contact staan.
In één casestudy ging een 9-jarige jongen die COVID-19 opliep en dezelfde viral load had als een volwassene, naar 3 verschillende scholen voordat de symptomen verschenen. Nadat zijn test positief was, identificeerde contactopsporing 172 mensen - voornamelijk studenten en personeel - die werden blootgesteld. Op één na testten alle contacten negatief op COVID-19.
In een Australisch onderzoek dat in april 2020 werd uitgevoerd, werd gekeken naar 15 scholen - een mix van basisscholen (basis-) en middelbare scholen. Elke school had een of twee volwassenen of kinderen die positief COVID-19 testten. Onder de 18 mensen die positief testten, identificeerden de onderzoekers 863 mensen met wie ze in nauw contact waren - van wie er slechts twee positief testten.
In Ierland werd in een studie gekeken naar zes bevestigde gevallen op scholen: drie kinderen en drie volwassenen. In totaal hadden deze mensen 1.155 contacten en er zijn geen gevallen meer gevonden. In een soortgelijk onderzoek in Singapore werd gekeken naar drie kinderen met het virus die naar school gingen en er waren ook geen verdere mensen besmet.
Een grotere steekproefomvang werd gebruikt in een Nederlandse studie met 227 deelnemers uit 54 gezinnen. Ze ontdekten dat het virus zich wel verspreidde, maar vooral tussen volwassenen en van ouders op kinderen.
Deze gegevens zijn interessant om in gedachten te houden als je aan scholen denkt. Het kan zijn dat het voor leerkrachten veel belangrijker is om afstand te houden van elkaar en hun leerlingen dan voor kinderen om afstand van elkaar te bewaren - althans op basisscholen.
Overwegingen voor ouders
Misschien heb je al informatie van de school van je kind gekregen om je te laten weten wat de opties zijn voor de herfst, of misschien zit je district nog in het ongewisse. Hoe dan ook, er is geen eenvoudige oplossing te vinden. Wees erop voorbereid dat uw situatie verandert naarmate de pandemie evolueert.
Bij het afwegen van uw opties om de beste beslissing voor uw gezin te nemen, moet u rekening houden met het volgende:
Locatie, locatie, locatie
De risico's die gepaard gaan met het terugsturen van kinderen naar school zijn groter in gebieden met een hoge mate van overdracht door de gemeenschap.
Dr. William Hanage, universitair hoofddocent epidemiologie aan de Harvard TH Chan School of Public Health, heeft dit advies voor gebieden met een laag aantal gevallen: “Ik denk dat als je de overdracht van de gemeenschap laag kunt houden, het redelijk is om te denken dat scholen kunnen heropenen, en ik denk dat redelijkerwijs kan worden aangenomen dat uitbraken binnen scholen redelijk snel onder controle kunnen worden gehouden. Zodra de overdracht vanuit de gemeenschap hoog wordt, bevindt u zich in een andere situatie. "
Blijf op de hoogte van uw plaatselijke gezondheidsafdeling, zodat u weet wat de situatie in uw regio is. Dit heeft een grote invloed op de vraag of scholen heropenen en mogelijk op uw eigen beslissing om uw kind al dan niet op te sturen.
Leren op afstand zal dit najaar aan hogere normen worden gehouden
De overstap naar online leren in maart was plotseling. Leraren en schooldirecteuren moesten gaandeweg uitzoeken hoe ze het konden laten werken.
Sindsdien hebben ze de tijd gehad om verschillende apps uit te proberen, feedback van studenten te krijgen en vooruit te plannen voor het schooljaar 2020-2021. Dit zou moeten betekenen dat de leerervaring op afstand van hogere kwaliteit is dan eind maart.
Welke preventiemaatregelen neemt uw school?
Als kinderen fysiek naar school gaan, moeten beheerders veiligheidsmaatregelen nemen om het risico op infectie te verminderen.
De CDC heeft richtlijnen voor onderwijsinstellingen. Deze omvatten het dragen van gezichtsbedekkingen, zoals een masker, waar mogelijk, het regelmatig wassen van de handen en het reinigen van oppervlakken die vaak worden aangeraakt.
In termen van afstand, beveelt de CDC aan om 6 voet uit elkaar te blijven "indien mogelijk", terwijl de American Academy of Pediatrics (AAP) gelooft dat een minimum van 1 meter bijna net zo effectief kan zijn als studenten gezichtsbedekking dragen en asymptomatisch zijn.
Maskers zijn de sleutel
Het dragen van een gezichtsbedekking zoals een masker wordt beschouwd als een van de belangrijkste maatregelen om de verspreiding van COVID-19 te voorkomen.
Dr. Rishi Desai, MPH, een pediatrische arts voor infectieziekten, bekrachtigt de boodschap over maskers door te zeggen. "We hebben kinderen nodig die een masker kunnen dragen (ouder dan 3 jaar) om een masker te dragen, en we moeten scholen zover krijgen dat ze doen wat ze kunnen om sociale afstand te helpen implementeren."
De AAP-maskerrichtlijnen erkennen dat deze aanbeveling per leeftijd kan verschillen. Universele gelaatsbedekkingen worden aanbevolen voor middelbare en middelbare scholieren. Maar voor basisschoolkinderen bevelen ze ze aan "wanneer de schade (bijvoorbeeld vaak aanraken van het gezicht) niet opweegt tegen de voordelen."
Ken het ziekbeleid
U moet duidelijk zijn over het ziektebeleid van uw kind op school. Wat gebeurt er als een student of medewerker klachten heeft? Zal de hele school sluiten of moet die bepaalde klas geïsoleerd worden? Misschien is het aantal gevallen in uw omgeving zo laag dat alleen de besmette persoon naar huis wordt gestuurd en dat er monitoring plaatsvindt.
Neem contact op met de school of het district van uw kind voor meer informatie. Dit kan van invloed zijn op hoe veilig u denkt dat de omgeving zal zijn en betekent ook dat u niet voor verrassingen komt te staan als de klas van uw kind plotseling wordt verteld zich te isoleren.
Welke leeftijd kinderen heb je?
Dr. Arnold Monto, hoogleraar epidemiologie aan de School of Public Health van de University of Michigan, wijst op de voorbeelden van sommige landen in Scandinavië die begonnen met het heropenen van scholen door de jongere kinderen eerst terug te sturen, gevolgd door groepen oudere kinderen.
Aangezien de jongste kinderen het laagste risico op infectie lijken te hebben, zegt Monto dat dit een goede benadering is om geleidelijk weer open te gaan. Dit betekent dat de casusnummers in de school en de lokale gemeenschap in elke fase van het proces nauwlettend kunnen worden gevolgd en dat plannen kunnen wijzigen als dat nodig is.
Op basis hiervan voelt u zich misschien meer op uw gemak als uw kleuter vóór uw tiener naar zijn school terugkeert.
Bedenk hoe veiligheidsmaatregelen zullen worden gefinancierd
Naast een solide veiligheidsbeleid hebben scholen de middelen nodig om dit te realiseren.
Dr. Margaret Aldrich, pediatrisch specialist in het kinderziekenhuis in Montefiore, zegt: “Ik zou er zeker van willen zijn dat alle scholen toegang hebben tot de middelen die nodig zijn om de veiligheidsaanbevelingen te implementeren in de resterende tijd tot de geplande opening van de school. Het is niet genoeg om een goed plan te hebben, we moeten er zeker van zijn dat het plan kan worden uitgevoerd. ”
Helaas is onderwijsfinanciering in de beste tijden een zorg voor schoolpersoneel, en het implementeren van de CDC-richtlijnen brengt kosten met zich mee. Nogmaals, uw lokale district moet u duidelijk maken welke maatregelen zij kunnen en zullen nemen.
Overweeg uw gezinssituatie
Aldrich herinnert ons eraan dat "er geen nulrisicosituatie is als het gaat om COVID-19, er is alleen risicobeperking." Monto is het daarmee eens en zegt dat ouders "een risico nemen ... ze moeten doorgaan met het uitvoeren van passende controles in huis, en dit is met name relevant als ze deel uitmaken van een gezin met meerdere generaties."
Bovendien kunnen gezinnen in gezinnen waar volwassenen buitenshuis werken en hun werk niet op afstand kunnen doen, of als ze geen toegang hebben tot de middelen die nodig zijn voor werk op afstand, het gevoel hebben dat ze hun kind naar school moeten sturen.
Houd rekening met de specifieke behoeften van uw kind
Een groot deel van de beslissing komt uiteindelijk neer op wat volgens jou het beste is voor je kind. Heeft uw kind afgelopen voorjaar het goed gedaan met leren op afstand? Ontvangt uw kind op school diensten die het thuis niet kan krijgen? Wat zijn de sociale en emotionele overwegingen voor uw unieke kind? Loopt uw kind een hoog risico op academische achteruitgang als het niet naar school gaat?
Overzicht
Wat u ook besluit te doen met betrekking tot schoolbezoek, blijf uw gezin en gemeenschap beschermen door zo veel mogelijk sociaal afstand te nemen. Draag een gezichtsmasker op openbare plaatsen en zorg ervoor dat u en uw kinderen uw handen grondig en regelmatig wassen.
Of uw kind kan terugkeren naar face-to-face leren, hangt af van de lokale casusnummers, schoolbesturen en uw eigen individuele inschatting van de risico's. Het is geen gemakkelijke beslissing, maar weet dat u niet de enige bent, want duizenden gezinnen in het hele land zitten in hetzelfde schuitje en proberen gewoon hun best te doen.
