Wat is DNA-methylatie?
DNA-methylering is een voorbeeld van een van de vele mechanismen van epigenetica.Epigenetica verwijst naar erfelijke veranderingen in uw DNA die de feitelijke DNA-sequentie niet veranderen. Dat betekent dat deze veranderingen mogelijk omkeerbaar zijn.
Je DNA bestaat uit vier basen, genaamd cytosine, guanine, adenine en thymine. Een chemische eenheid, een methylgroep genaamd, die één koolstofatoom en drie waterstofatomen bevat, kan aan cytosine worden toegevoegd. Wanneer dit gebeurt, wordt dat deel van het DNA gemethyleerd. Als je die methylgroep verliest, wordt het gebied gedemethyleerd.
DNA-methylatie remt vaak de expressie van bepaalde genen. Het methyleringsproces kan bijvoorbeeld voorkomen dat een tumorgaant gen wordt 'ingeschakeld', waardoor kanker wordt voorkomen.
Experts werken momenteel aan een beter begrip van de factoren die van invloed zijn op DNA-methylatie. Op basis van hun vroege bevindingen zijn er aanwijzingen dat voeding een rol speelt. Dit opent de mogelijkheid om het genetische risico op het ontwikkelen van bepaalde aandoeningen, zoals borstkanker of hartaandoeningen, te verminderen door middel van eenvoudige veranderingen in levensstijl.
Lees verder voor meer informatie over DNA-methylatie, inclusief hoe u uw eigen methyleringscyclus kunt ondersteunen via uw dieet.
Wat zegt het onderzoek?
Onderzoek naar de mate waarin DNA-methylatie de genexpressie beïnvloedt, is aan de gang. Bij de meeste van deze onderzoeken zijn diermodellen of celmonsters betrokken. Enkele eerste onderzoeken met mensen hebben echter veelbelovende resultaten.
DNA-methyleringsstatus gedurende het hele leven
De patronen van DNA-methylatie veranderen gedurende uw hele leven. Het proces vindt het meest plaats tijdens de stadia van de vroege ontwikkeling en het latere leven.
Een recensie uit 2015 wees uit dat DNA-methylatiepatronen voortdurend veranderen tijdens de ontwikkeling van de foetus. Hierdoor kunnen alle organen en weefsels van het lichaam zich op de juiste manier vormen.
Een studie uit 2012 brak de relatie tussen DNA-methylatie en leeftijd verder uit. Mensen ouder dan 100 hadden minder gemethyleerd DNA dan pasgeborenen. Mensen rond de 26 jaar hadden gemethyleerde DNA-niveaus tussen die van pasgeborenen en honderdjarigen, wat suggereert dat DNA-methylatie langzamer gaat naarmate je ouder wordt. Als gevolg hiervan worden genen die ooit werden onderdrukt door gemethyleerd DNA actief, wat mogelijk kan resulteren in een verscheidenheid aan ziekten.
DNA-methylatie en dieet
Het proces van DNA-methylering is gedeeltelijk afhankelijk van verschillende voedingsstoffen.
In een studie uit 2014 werd bijvoorbeeld gekeken naar DNA-methylatie van tumorcellen bij vrouwen met borstkanker. De onderzoekers van het onderzoek ontdekten dat deelnemers die meer alcohol gebruikten, een grotere kans hadden op een verminderde DNA-methylatie. Degenen die veel foliumzuur consumeerden, hadden daarentegen meer kans op een verhoogde methylering. Deze resultaten ondersteunen het idee dat het consumeren van bepaalde voedingsstoffen de DNA-methylatie beïnvloedt.
Enkele andere voedingsstoffen die DNA-methylatie kunnen beïnvloeden, zijn onder meer:
- foliumzuur
- vitamine b12
- vitamine B-6
- choline
- methionine
- polyfenolen
- genisteïne, dat wordt aangetroffen in soja
Hoe kan ik meer te weten komen over mijn eigen methyleringscyclus?
Deskundigen gebruiken verschillende methoden om DNA-methylatie te analyseren, afhankelijk van het type informatie waarnaar ze op zoek zijn. Een beoordeling uit 2016 van alle mogelijke methoden suggereert echter dat sequencing van de volgende generatie in de toekomst waarschijnlijk de standaardmethode zal worden. Deze methode is over het algemeen goedkoper en vereist minder complexe apparatuur.
Sommige klinieken bieden testen van DNA-methylatieprofielen aan. De resultaten van deze tests zijn moeilijk te interpreteren, vooral op een manier die voor u zinvol zou zijn. Bovendien bieden verschillende online retailers kits aan die u kunt gebruiken om een monster van uw eigen DNA te verzamelen en voor analyse op te sturen. Ze kunnen u echter nog steeds niet veel vertellen over uw eigen methyleringscyclus.
In de toekomst kan het analyseren van uw eigen DNA-methylatieprofiel een routinemethode zijn om bepaalde ziekten te voorkomen. Maar experts moeten nog steeds uitzoeken hoe ze de resultaten van deze tests effectief kunnen interpreteren op een manier die nuttig is voor het grote publiek.
Kan ik iets doen om mijn methyleringscyclus te ondersteunen?
Hoewel de relatie tussen voeding en DNA-methylatie meer onderzoek behoeft, lijkt voeding wel een rol te spelen. Het meeste bestaande onderzoek suggereert dat DNA-methylering, naast andere vitamines en mineralen, ten minste gedeeltelijk afhankelijk is van foliumzuur, vitamine B-12, vitamine B-6 en choline.
Als u meer van deze voedingsstoffen binnenkrijgt, kan dit de DNA-methylatie helpen ondersteunen, waardoor wordt voorkomen dat bepaalde genen tot expressie worden gebracht. Hoewel deze allemaal verkrijgbaar zijn als voedingssupplementen, is het het beste om er zoveel mogelijk uit voedsel te halen.
In sommige gevallen is het gen dat codeert voor methylering van foliumzuur, bekend als de MTHFR gen, kan zijn aangetast of een mutatie hebben waardoor de vitamine niet goed door het lichaam kan worden gebruikt. Dit wordt een "polymorfisme" genoemd en kan resulteren in een verscheidenheid aan symptomen en ziekten. Een voorbeeld zijn verhoogde niveaus van homocysteïne (een soort aminozuur), die schade aan slagaders kunnen veroorzaken. Degenen die dit polymorfisme hebben, vinden het misschien nuttig om een supplement van L-methyfolaat, de voorgemethyleerde vorm van foliumzuur, in te nemen.
Foliumzuur
De National Institutes of Health (NIH) beveelt aan dat volwassenen 400 microgram (mcg) foliumzuur per dag consumeren. Vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven, moeten dichter bij 600 mcg consumeren.
Goede bronnen van foliumzuur zijn onder meer:
- donkere bladgroenten, zoals spinazie of mosterdgroenten
- asperges
- spruitjes
- noten en bonen, zoals pinda's en bruine bonen
- volkoren
- citrusvruchten, zoals sinaasappels of grapefruit
Vitamine b12
De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vitamine B12 voor volwassenen is 2,4 mcg. Voedselbronnen die vitamine B12 bevatten, zijn meestal dierlijke producten, dus als u een vegetarisch of veganistisch dieet volgt, let dan op uw vitamine B12-inname.
Voedselbronnen van vitamine B12 zijn onder meer:
- vlees, met name runderlever
- vis of schaaldieren, vooral mosselen
- kip
- eieren
- zuivelproducten, zoals melk
- verrijkte granen
- voedingsgist
Vitamine B-6
De NIH beveelt aan dat volwassenen tussen de 19 en 50 jaar 1,3 milligram (mg) vitamine B-6 per dag consumeren, terwijl oudere volwassenen iets meer zouden moeten krijgen.
Voedselbronnen van vitamine B-6 zijn onder meer:
- vis
- gevogelte, zoals kip, kalkoen of eend
- orgaanvlees, zoals lever, nier of tong
- zetmeelrijke groenten, zoals aardappelen
- niet-citrusvruchten, zoals bananen
Choline
De aanbevolen dagelijkse dosis choline verschilt tussen volwassen mannen en vrouwen. Vrouwen zouden moeten streven naar 425 mg, terwijl mannen 550 mg zouden moeten krijgen.
Voedingsmiddelen die choline bevatten, zijn onder meer:
- vlees, vooral rundvlees en runderlever
- vis, zoals zalm, sint-jakobsschelpen en kabeljauw
- zuivelproducten, waaronder melk en kwark
- tarwekiemen
- eieren
- kruisbloemige groenten, zoals broccoli en bloemkool
het komt neer op
DNA-methylatie is een complex proces dat belangrijke aanwijzingen kan bevatten voor gezondheid en veroudering, maar er zijn nog veel meer grootschalige studies bij mensen nodig om de effecten ervan volledig te begrijpen.
Om DNA-methylatie te verbeteren, kunt u beginnen met het toevoegen van een paar belangrijke voedingsstoffen, zoals foliumzuur, B-vitamines en choline, aan uw dieet. In verschillende onderzoeken lijken deze vitamines en voedingsstoffen een rol te spelen bij DNA-methylatie. Ze zullen ook uw algehele gezondheid verbeteren.
