Schepen en zenuwen

Zuurstofrijk bloed begint zijn loop langs de borst door de thoracale aorta, een groot bloedvat met takken die de borstspieren en longen dienen. Dit wordt de abdominale aorta.

De grootste tak van de abdominale aorta, de mesenterica superior, levert bloed aan het grootste deel van de dunne darm en de eerste helft van de dikke darm. De inferieure mesenteriale slagader behandelt de tweede helft van de bloedtoevoer naar de dikke darm.

In het bekken splitst de abdominale aorta zich in twee takken die gemeenschappelijke bekkenslagaders worden genoemd. Deze reizen langs elk been, waar ze vertakken in interne en externe iliacale slagaders. Deze vertakken zich verder om de benen te voeden. De grootste van deze takken zijn de dijbeenslagaders.

Vertakking van de interne iliacale slagader, is de interne pudendale slagader het belangrijkste vat dat zuurstofrijk bloed aan de penis levert en erecties mogelijk maakt. De testiculaire slagaders, ook bekend als de interne spermatische slagaders, leveren bloed aan de testikels. Ze vertakken zich vanaf de abdominale aorta.

Aders zijn de bloedvaten die zuurstofarm bloed terugvoeren naar het hart voor hergebruik. Ze volgen meestal hetzelfde pad als slagaders. Net als bij de slagaders in het bekken, vertakken aderen zich in de benen. Als het bloed terugkeert naar het hart, voeden deze takken - de externe iliacale aderen - zich in de inferieure vena cava, het grote vat dat parallel loopt aan de abdominale aorta.

Zenuwen vertakken zich vanuit de wervelkolom. Er zijn drie soorten zenuwen:

• Autonome zenuwen: deze controleren onvrijwillige of gedeeltelijk vrijwillige acties zoals hartslag.
• Motorische zenuwen: deze signaleren spieren om te bewegen.
• Sensorische zenuwen: deze geven informatie van de huid en spieren door, zoals warmte en pijn.

In het bekken eindigt de wervelkolom in het heiligbeen, vijf gefuseerde wervelbotten die de achterkant van het bekken vormen. Daarachter bevindt zich de sacrale plexus, een verzameling zenuwen die het bekkengebied, de geslachtsorganen, de billen en delen van de benen en voeten bedienen.

De heupzenuw is de grootste zenuw en komt voort uit de sacrale plexus. Deze grote zenuwvezel begint in de onderrug bij de wervelkolom, loopt door de billen (onder de gluteus maximus-spier) en strekt zich uit langs de achterkant van de dij. Er is één heupzenuw in elk been, en elk is ongeveer 2,5 cm breed in het bekken.