Pinterest heeft me niet voorbereid op een pandemie.
Ik ben immuungecompromitteerd. En ik ga over drie maanden trouwen midden in een wereldwijde pandemie. De situatie is niet precies ideaal.
Voor andere partners - immuungecompromitteerd of niet - die moeilijke beslissingen moeten nemen, zoals het uitstellen of annuleren van hun huwelijk, kan dit proces verwarrend, vervreemdend en ronduit hartverscheurend aanvoelen.
Hier is hoe we besloten om een bruiloft op sociale afstand te houden, en wat we precies gaan doen om ons evenement veiliger te maken.
We anticipeerden op obstakels bij het plannen van een bruiloft, maar Pinterest bereidde me niet voor op een pandemie.
Mijn verloofde en ik verloofden ons in september 2018 en de planning voor onze herfst 2020-bruiloft begon onmiddellijk. Voordat 2018 voorbij was, had ik mijn jurk, hadden we onze locatie en waren we goed op weg om alle vakken voor een prachtig evenement af te vinken.
Destijds zat ik op de graduate school in Ohio, 5 uur van huis. We dachten dat het plannen van een bruiloft in de staat New York een uitdaging zou worden, aangezien ik mijn cursuswerk in een andere staat voltooide dan onze locatie en verkopers.
Maar dit werd uiteindelijk niet de uitdaging.
Toen ik zag hoe traag de Verenigde Staten reageerden op de COVID-19-uitbraak in februari, begon ik me een beetje zorgen te maken. Maar mijn bruiloft was meer dan een half jaar verwijderd - ik dacht dat dat genoeg tijd zou zijn om een oplossing te vinden.
Mijn verloofde en ik waren het snel eens met het feit dat we dit jaar geen huwelijksreis zouden kunnen hebben, en we voelden ons er goed bij - het was de veiligste optie en het was niet zoals het wisselgeld in ons avonturenfonds jar zou ons sowieso heel ver brengen. We kunnen wachten.
Maar terwijl ik mijn proefschrift verdedigde vanuit ons studio-appartement in Ohio en zag hoe mijn geboorteplaats overspoeld werd met COVID-19-zaken, begon ik te denken dat de hele bruiloft misschien niet mogelijk zou zijn.
En eerlijk gezegd weet ik nog steeds niet zeker of dat zal gebeuren, ook al gaan we verder met de planning en heropening in New York.
Nadat we met onze locatie en onze verkopers hadden gesproken toen we teruggingen naar New York, realiseerden we ons dat uitstel niet zou werken voor ons. Er zouden vergoedingen zijn geweest die we niet konden betalen, en we konden zelfs geen uitsteldatum krijgen voor 2021.
We wilden duizenden dollars verliezen om alle planning die we de afgelopen anderhalf jaar hadden gemaakt te annuleren, of om de verloving nog een paar jaar te verlengen.
Dit betekende dus dat we een bruiloft zouden houden op de geplande datum. Kleiner. En sociaal afstandelijk.
We weten dat de bruiloft hier niet belangrijk is, maar ...
Er zijn zoveel verschillende redenen en excuses die ik zou kunnen noemen waarom we onze financiële verliezen niet hebben genomen met een annulering en in plaats daarvan de beslissing hebben genomen om een kleinere bruiloft te houden.
Ik zou alle dingen kunnen noemen die ik heb gemist toen ik opgroeide als gehandicapte tiener (thuiskomst en proms, logeerpartijtjes voor beste vrienden, dates).
Ik zou kunnen zeggen dat een bruiloft een van de weinige dingen is die ik in mijn hele leven echt heb gewenst.
Mijn voorrecht om een bruiloft te hebben, te trouwen met de liefde van mijn leven met de steun van mijn familie en vrienden, en het risico te nemen om verder te gaan met de gebeurtenis in het licht van de pandemie, is heel reëel. Dit is een voorrecht. Dat valt niet te ontkennen.
Maar de kern van dit alles is de rauwe, eerlijke waarheid: ik wil een bruiloft hebben.
Ik wil mijn ongelooflijke jurk dragen en door het gangpad lopen en professionele foto's hebben om rond mijn huis op te hangen. Ik wil mijn verloofde geloften afleggen met onze vrienden en familieleden als getuige van onze liefde.
Ik wil het sprookje, de sprankeling, de glamour.
Het is duidelijk dat deze visie is veranderd om te passen in de echte wereld waarin we nu leven.
Er zal geen dansvloer zijn. Er zullen geen feestelijke knuffels zijn. Niet al onze vrienden en familieleden zullen het kunnen redden. In feite is meer dan de helft van onze gastenlijst verkleind, en we moesten al plannen maken voor aparte vieringen met geliefden van buiten de stad wanneer de wereld een beetje veiliger wordt.
En dit is misschien nog niet genoeg.
We weten dat de kans heel reëel is dat het aantal gevallen dat door het hele land vonk, ons hier zal bereiken en een nieuwe sluiting zou kunnen forceren - en terecht.
Op die eerste zaterdag in oktober zijn we misschien met z'n tweetjes en naaste familie met maskers. Of het gebeurt misschien helemaal niet.
Toen mijn verloofde en ik eenmaal de beslissing hadden genomen om verder te gaan met de date, was ik nerveus om het mensen te vertellen. Ik was zenuwachtig om te worden veroordeeld omdat ik nog steeds een bruiloft wilde, terwijl veiligheid duidelijk de prioriteit is. Ik was ook bang dat mijn evenement ziekte zou veroorzaken of erger.
Dit is waarom we niet proberen de traditionele bruiloft te hebben die we voor ogen hadden. In plaats daarvan stellen we enkele veiligheidsprotocollen op.
Hoe kun je sociaal afstand nemen op een bruiloft?
Simpel gezegd, op dezelfde manier waarop we afstand hebben genomen door de fasen van de heropening van de staat.
Onze ceremonie zal om te beginnen buiten plaatsvinden. We zijn het enige huwelijksfeest daar het hele weekend, wat betekent dat we tijd moeten besteden aan het desinfecteren en ontsmetten van alles voordat het evenement begint.
De banken worden meer dan 2 meter uit elkaar geplaatst en hebben genoeg ruimte voor mensen in hetzelfde huishouden om zonder enige overlap bij elkaar te zitten. We bieden wegwerpmaskers voor gasten die ze veilig kunnen dragen, en sanitaire voorzieningen rondom de locatie.
Wanneer de ceremonie eindigt, moedigen we mensen aan om te vieren door bloemblaadjes te gooien. Geen knuffels, geen kusjes op de wang van oudtante. Alleen een explosie van kleur en luid gejuich is voldoende.
We proberen nog steeds uit te zoeken of de receptie zal plaatsvinden, of hoe het eruit zal zien, maar we werken eraan om voorzorgsmaatregelen te nemen, zodat het nog veiliger is dan naar een restaurant gaan.
Ons doel is om als pas getrouwd stel een goede maaltijd te eten van onze favoriete BBQ-plek, een twirl of twee in onze mooie outfits te delen en dan, weet je, nog lang en gelukkig te leven. Gemakkelijk.
In alle ernst, staatsrichtlijnen en onze eigen moraal zullen dicteren wat we wel en niet moeten doen om iedereen veilig te houden.
Het belangrijkste hierbij is om onze uitgenodigde gasten alle informatie te geven die ze nodig hebben om zelf een weloverwogen beslissing te nemen over het al dan niet veilig vinden van hen om naar onze bruiloft te komen.
Voor onze gasten die niet aanwezig kunnen zijn, gaan we video's van de ceremonie delen en wachten om samen te vieren - knuffels en al - wanneer de wereld veiliger is.
Voor andere stellen die er zijn, probeer de hoop te behouden.
Onderzoek toont aan dat het hebben van grote evenementen tot het verleden kan behoren, althans in de nabije toekomst.
Zelfs volgend jaar of het jaar daarna is de ontwikkeling van een vaccin misschien niet waar het moet zijn om iedereen veilig te houden. Vooral bruiloften zullen er in deze historische tijd anders uitzien. (Ik kan niet wachten om de gemaskerde foto's aan onze kleinkinderen uit te leggen.)
Het hebben van een sociaal verre bruiloft is niet per se de 'juiste' keuze, maar het is de beslissing waar we op zijn beland omdat we denken dat we het voor ons kunnen laten werken.
Ongeacht of u de bruiloft uitstelt, wegloopt, de bruiloft helemaal annuleert, een virtuele ceremonie doet of precies doorgaat zoals gepland (volgens de richtlijnen van uw staat), weet dat het uw eigen keuze is.
Hoe je je liefde ook deelt, doe dat op een veilige manier en met hoop voor de toekomst.
Aryanna Falkner is een gehandicapte schrijfster uit Buffalo, New York. Ze is een MFA-kandidaat in fictie aan de Bowling Green State University in Ohio, waar ze woont met haar verloofde en hun donzige zwarte kat. Haar schrijven is verschenen of komt eraan in Blanket Sea en Tule Review. Vind haar en foto's van haar kat op Twitter.
