Wat is het cerebellum en wat doet het?

Je brein is betrokken bij praktisch alles wat je doet. Het heeft veel vitale functies, inclusief maar niet beperkt tot geheugen, denken, communicatie en beweging. Het bestaat uit drie delen: het cerebellum, het cerebrum en de hersenstam.

Het cerebellum, wat 'kleine hersenen' betekent, is voornamelijk betrokken bij het coördineren van beweging en evenwicht. Het kan ook een rol spelen bij cognitieve functies zoals taal en aandacht.

Lees verder voor meer informatie over het cerebellum, waar het zich bevindt en wat het allemaal doet.

Waar bevindt het cerebellum zich?

Het cerebellum bevindt zich net onder uw grote hersenen en achter het bovenste gedeelte van uw hersenstam. Dit is het gebied aan de basis van je schedel waar je hoofd je nek raakt.

Het cerebellum is verdeeld in drie verschillende delen die lobben worden genoemd. Deze lobben zijn van elkaar gescheiden door diepe groeven die kloven worden genoemd. Er zijn twee hoofdcomponenten van het cerebellum:

• Cerebellaire cortex: dit is een laag dun, zwaar gevouwen weefsel dat de meeste zenuwcellen in het cerebellum bevat.
• Cerebellaire kernen: diep in het cerebellum gevonden, zijn de zenuwcellen van de cerebellaire kernen voornamelijk betrokken bij het verzenden van informatie vanuit het cerebellum.

Het cerebellum maakt slechts ongeveer 10 procent uit van de totale grootte van uw hersenen. Hoewel het veel kleiner is dan de grote hersenen, bevat het aanzienlijk meer zenuwcellen.

Sommige schattingen zeggen dat het cerebellum ongeveer 50 procent van de zenuwcellen bevat waaruit je hersenen bestaan. Anderen schatten het aantal op tot 80 procent.

Wat is de functie van het cerebellum?

Uw cerebellum ontvangt input van andere delen van uw zenuwstelsel, waaronder:

• de grote hersenen
• hersenstam
• ruggengraat

Het gebruikt deze informatie vervolgens om vrijwillige bewegingen te reguleren en te coördineren. Vrijwillige bewegingen zijn bewegingen die u kunt controleren, zoals wandelen of een honkbal gooien.

Naast vrijwillige bewegingen is het cerebellum ook betrokken bij de coördinatie van het volgende:

• Balans en houding: uw cerebellum werkt met sensorische input van uw ogen en oren om u rechtop en stabiel te houden.
• Motorisch leren: dit omvat het leren en afstemmen van verschillende bewegingen. Voorbeelden zijn de specifieke, precieze bewegingen die worden gebruikt om te schrijven of om te fietsen.
• Spraak: het cerebellum is ook betrokken bij de bewegingen die verband houden met spreken.

Het cerebellum kan ook een rol spelen bij andere cognitieve functies. Onderzoek op dit gebied is aan de gang en er valt nog zoveel meer te leren. Van wat we tot nu toe weten, kunnen de functies van het cerebellum het volgende omvatten:

• taal
• verwerking van emoties
• aandacht
• plezier of beloning reactie
• angst reactie

Wat gebeurt er als er schade is aan het cerebellum?

Verstoring van het cerebellum of zijn verbindingen met andere delen van het zenuwstelsel kan op verschillende manieren gebeuren. Het cerebellum kan bijvoorbeeld schade oplopen door:

• een hoofdletsel
• beroerte
• een hersentumor
• auto-immuunziekten, zoals multiple sclerose
• neurodegeneratieve aandoeningen, zoals de ziekte van Parkinson of de ziekte van Huntington
• infecties
• sommige medicijnen, zoals benzodiazepinen of barbituraten
• alcoholgebruiksstoornis
• vergiftiging door zware metalen, bijvoorbeeld door lood of kwik

Wanneer het cerebellum is beschadigd, kunnen beweging en evenwicht worden beïnvloed. Het kan zijn dat u moeite heeft om op een gecoördineerde manier te bewegen. Of misschien heeft u moeite met evenwicht, of ervaart u onvrijwillige spiersamentrekkingen. Schade aan het cerebellum kan leiden tot aandoeningen zoals:

• Ataxie: Ataxie wordt gekenmerkt door ongecoördineerde bewegingen, problemen met fijne motoriek en veranderingen in spraak.
• Dystonie: bij dystonie trekken uw spieren zich onvrijwillig samen of krampen. Deze spasmen kunnen in elk deel van het lichaam voorkomen en leiden tot draaiende of repetitieve bewegingen.
• Tremoren: Tremoren zijn onvrijwillige spiersamentrekkingen die op een ritmische manier optreden. Dit leidt tot een trillende beweging die fijnmotorische taken en spraak kan verstoren.
• Vertigo: Vertigo is het gevoel van ronddraaien. U kunt het gevoel hebben dat u ronddraait of dat uw omgeving ronddraait. Veel gevallen van duizeligheid worden veroorzaakt door problemen met het binnenoor. Maar er zijn gevallen waarin duizeligheid kan worden veroorzaakt door schade aan het cerebellum of de hersenstam.

Beeldvormende onderzoeken van de hersenen hebben ons meer inzicht gegeven in de verbindingen van het cerebellum met andere delen van de hersenen. Terwijl er onderzoek gaande is, kan cerebellaire disfunctie ook een rol spelen bij enkele van de volgende aandoeningen:

• Autismespectrumstoornis (ASS): ASS is een ontwikkelingsstoornis die wordt gekenmerkt door stoornissen in communicatie en sociale interactie, evenals repetitief of beperkt gedrag.
• Dyslexie: Dyslexie is een leerstoornis waarbij een persoon moeite heeft met lezen, spellen of schrijven vanwege problemen bij het verwerken van hoe spraakklanken zich verhouden tot woorden of delen van woorden.
• Angststoornissen: Angststoornissen omvatten een groep emotionele stoornissen waarbij sprake is van overmatige niveaus van angst of angst.
• Schizofrenie: Schizofrenie is een psychische aandoening met een verscheidenheid aan symptomen, zoals hallucinaties of wanen, een gebrek aan emotie en ongeorganiseerde spraak en beweging.

Wat kunt u doen om uw cerebellum te beschermen?

Uw cerebellum en de rest van uw hersenen gezond en vrij van verwondingen houden, is de sleutel tot uw fysieke en emotionele gezondheid en algemeen gevoel van welzijn. Hier zijn enkele tips om in gedachten te houden voor een goede gezondheid van de hersenen:

• Bescherm uw hoofd: Verlaag het risico op hoofdletsel door uw veiligheidsgordel in de auto te dragen; valgevaar uit uw huis verwijderen, zoals losse draden en gladde tapijten; en het dragen van een helm tijdens het fietsen of het beoefenen van contactsporten.
• Train regelmatig: niet alleen is lichaamsbeweging goed voor uw algehele gezondheid, maar het helpt ook om de bloedtoevoer naar uw hersenen te stimuleren.
• Eet gezond: Alle delen van uw lichaam kunnen baat hebben bij gezonde voeding. Focus op vers fruit en groenten, volle granen, noten, zaden, vis en mager vlees.
• Beperk alcoholgebruik: Te veel alcohol drinken kan uw cerebellum beschadigen. Het kan ook uw risico op een beroerte vergroten.
• Vermijd roken: Roken wordt in verband gebracht met veel gezondheidsproblemen, waaronder hoge bloeddruk en beroerte.

het komt neer op

Uw cerebellum, hoewel klein van formaat, is een cruciaal onderdeel van uw hersenen. Het wordt geassocieerd met coördinatie van beweging en evenwicht. Volgens lopend onderzoek kan het echter ook betrokken zijn bij andere functies, zoals emoties en taal.

Als het cerebellum beschadigd is, kan dit leiden tot problemen zoals ongecoördineerde bewegingen, tremoren of spierspasmen. Schade aan dit deel van de hersenen wordt meestal veroorzaakt door hoofdletsel of beroerte.

U kunt voor uw cerebellum zorgen door een aantal levensstijlveranderingen aan te brengen. Door uw hoofd te beschermen, regelmatig te sporten, alcohol te beperken en niet te roken, kunt u het risico op letsel of ziekte verminderen die het cerebellum en de rest van uw hersenen kunnen aantasten.