Uw wervelkolom bestaat uit uw wervels, uw ruggenmerg en bijbehorende zenuwen. Het is essentieel voor uw algehele gezondheid en functioneren, en u kunt niet zonder.
Dus waarom kunnen mensen niet zonder ruggengraat leven? En hoe zit het met ruggenmergletsels?
Lees verder terwijl we dieper ingaan op deze onderwerpen.
Waarom we niet zonder ruggengraat kunnen leven
Uw wervelkolom heeft verschillende functies die essentieel zijn om te leven. Waaronder:
De verbinding tussen hersenen en lichaam
Uw ruggenmerg bevindt zich in uw wervelkolom en loopt van uw schedel naar uw onderrug. Het maakt deel uit van je centrale zenuwstelsel.
Beschouw uw wervelkolom als een informatiesnelweg tussen uw hersenen en de rest van uw lichaam.
Het ruggenmerg draagt berichten van uw hersenen naar andere delen van uw lichaam en vice versa. Het doet dit door middel van paren spinale zenuwen die zich bij bijna elke wervel aftakken van het ruggenmerg.
Andere zenuwen vertakken zich van de spinale zenuwen en gaan uiteindelijk naar de verschillende delen van uw lichaam, zoals uw ledematen en inwendige organen. Zonder de verbinding tussen hersenen en lichaam zouden functies zoals beweging en gevoel beperkt zijn.
Beschouw uw wervelkolom als een informatiesnelweg tussen uw hersenen en de rest van uw lichaam.
Structurele ondersteuning
De wervelkolom biedt ook fysieke ondersteuning voor uw lichaam. Uw wervelkolom bestaat uit 33 verschillende botten, die verticaal op elkaar zijn gestapeld.
Je wervelkolom helpt je rechtop te staan en geeft ook structurele ondersteuning. Bijvoorbeeld de wervelkolom:
- ondersteunt het gewicht van uw hoofd en bovenlichaam
- geeft een raamwerk waar je ribben kunnen hechten
- dient als bevestigingspunt voor verschillende spieren en ligamenten
Binnen de wervelkolom zelf zijn tussen elke wervel schijven te vinden. Schijven fungeren als schokdempers voor uw wervelkolom. Ze voorkomen dat uw wervels tegen elkaar wrijven en bieden toch flexibiliteit.
Bescherming
Elk van je wervels heeft een gat in het midden. Als ze op elkaar zijn gestapeld, vormen deze gaten een kanaal waar uw ruggenmerg doorheen kan. Dit helpt uw ruggenmerg te beschermen tegen letsel.
Waarom we kunnen leven met een dwarslaesie
Een dwarslaesie (SCI) is wanneer het ruggenmerg is beschadigd. Dit kan gebeuren als gevolg van ongelukken, geweld of onderliggende gezondheidsproblemen. De WHO schat dat 250.000 tot 500.000 mensen over de hele wereld elk jaar een dwarslaesie krijgen.
Schade aan het ruggenmerg beïnvloedt de stroom van zenuwsignalering tussen uw hersenen en andere delen van uw lichaam. Veel mensen met een dwarslaesie overleven echter na hun verwonding. Hoe is dit het geval als de wervelkolom zo vitaal is?
De impact van een dwarslaesie kan van geval tot geval sterk verschillen. Bij mensen met een SCI functioneren de hersenen nog steeds, maar kunnen ze niet effectief berichten verzenden en ontvangen van en naar de delen van uw lichaam onder het letsel.
Dit resulteert vaak in een gedeeltelijk of volledig verlies van beweging of gevoel in het getroffen gebied. De omvang hiervan kan afhangen van de locatie van het letsel en of het zenuwsignalering gedeeltelijk of volledig verstoort.
Laten we een paar voorbeelden bekijken:
- Onderrug SCI. In dit geval kan het vermogen om de benen te bewegen verloren gaan. Andere symptomen zoals verlies van controle over de blaas of veranderingen in seksuele functie kunnen ook aanwezig zijn. Het is echter waarschijnlijk dat een persoon met dit type SCI zijn bovenlichaam kan bewegen, eten en ademen zonder hulp.
- Nek SCI. In dit geval kunnen functies onder de nek volledig verloren gaan. Naast het verlies van beweging en gevoel, kan een persoon met dit type SCI hulp nodig hebben bij het uitvoeren van veel basisfuncties, zoals ademen en eten.
Over spina bifida
Al vroeg in de ontwikkeling sluit een specifiek celgebied zich in om iets te vormen dat de neurale buis wordt genoemd. De neurale buis vormt uiteindelijk de hersenen en het ruggenmerg.
Spina bifida treedt op wanneer de neurale buis niet goed sluit. Het kan misvormingen van de wervels, hersenvliezen of het ruggenmerg veroorzaken die mogelijk kunnen leiden tot symptomen zoals verlies van beweging en gevoel.
Gevallen van spina bifida kunnen in ernst variëren. De mildste vorm wordt verondersteld aanwezig te zijn bij 10 tot 20 procent van de bevolking en veroorzaakt zelden symptomen. Bij ernstigere vormen kan het ruggenmerg of ander zenuwweefsel door een opening in de wervels uitsteken.
Geschat wordt dat momenteel ongeveer 166.000 mensen in de Verenigde Staten met spina bifida leven. Veel mensen met spina bifida kunnen een actief, onafhankelijk leven leiden.
Afhalen
Uw wervelkolom heeft veel belangrijke functies, waaronder het verbinden van uw hersenen met andere delen van uw lichaam en het bieden van structurele ondersteuning. Je kunt niet zonder ruggengraat leven.
Sommige aandoeningen, zoals SCI en spina bifida, kunnen het ruggenmerg aantasten, wat kan leiden tot symptomen zoals gedeeltelijk of volledig verlies van beweging of gevoel. Veel mensen met deze aandoeningen gaan echter een actief, bevredigend leven leiden.
