Alles over alexithymie, of moeilijkheid om gevoelens te herkennen

Alexithymie is een brede term om problemen met het voelen van emoties te beschrijven. In feite vertaalt deze Griekse term die in Freudiaanse psychodynamische theorieën wordt gebruikt, losjes naar 'geen woorden voor emotie'. Hoewel de aandoening niet goed bekend is, wordt geschat dat 1 op de 10 mensen het heeft.

Hoewel freudiaanse theorieën grotendeels als gedateerd worden beschouwd, lijkt deze toestand steeds meer bekend te worden. Het wordt vaak gezien als een secundaire diagnose bij andere reeds bestaande psychische aandoeningen en handicaps, waaronder depressie en autisme.

Dit betekent echter niet dat iedereen met deze aandoeningen problemen heeft met het uiten en identificeren van emoties. Studies tonen zelfs aan dat het slechts een klein percentage beïnvloedt.

Mensen die alexithymie hebben, kunnen zichzelf omschrijven als mensen die moeite hebben met het uiten van emoties die als sociaal passend worden beschouwd, zoals geluk bij een vreugdevolle gelegenheid. Anderen kunnen bovendien moeite hebben om hun emoties te identificeren.

Zulke mensen hoeven niet per se apathie te hebben. In plaats daarvan hebben ze misschien niet zo sterke emoties als hun leeftijdsgenoten, en kunnen ze moeite hebben om empathie te voelen.

Lees verder voor meer informatie over de mogelijke oorzaken van alexithymie, evenals behandelingen en therapieën voor deze aandoening.

Oorzaken

Alexithymia wordt niet goed begrepen. Het is mogelijk dat het genetisch bepaald is.

De aandoening kan ook het gevolg zijn van hersenschade aan de insula. Dit deel van de hersenen staat bekend om zijn rol in sociale vaardigheden, empathie en emoties, met enkele onderzoeken die insula-laesies koppelen aan apathie en angst.

Links naar autisme

De symptomen van een autismespectrumstoornis zijn breed, maar er zijn nog steeds enkele stereotypen die aan deze aandoening zijn verbonden. Een belangrijk stereotype is een gebrek aan empathie, iets dat grotendeels is ontkracht.

Tegelijkertijd geeft enig onderzoek aan dat tot de helft van de mensen met autisme ook alexithymie ervaart. Met andere woorden, het is alexithymie die het gebrek aan empathie veroorzaakt, en niet autisme zelf.

Emoties en depressie

Het is ook mogelijk om alexithymie te ervaren met een depressie. Het is opgemerkt bij depressieve stoornissen en postpartumstoornissen, evenals bij schizofrenie. Onderzoek wijst uit dat tussen de 32 en 51 procent van de mensen met depressieve stoornissen ook alexithymie heeft.

Mogelijk trauma

Bovendien is deze aandoening opgemerkt bij mensen die trauma hebben meegemaakt, vooral tijdens de vroege kinderjaren. Trauma en verwaarlozing in dit stadium kunnen veranderingen in de hersenen veroorzaken die het moeilijk kunnen maken om emoties later in het leven te voelen en te identificeren.

Andere bijbehorende voorwaarden

Onderzoek geeft ook aan dat deze aandoening aanwezig kan zijn bij bepaalde neurologische ziekten en verwondingen. Waaronder:

• Ziekte van Alzheimer
• dystonie
• epilepsie
• De ziekte van Huntington
• multiple sclerose
• Ziekte van Parkinson
• beroerte
• traumatische hersenschade

Symptomen

Omdat het een aandoening is die wordt gekenmerkt door een gebrek aan gevoelens, kan het moeilijk zijn om de symptomen van alexithymie te herkennen. Omdat deze aandoening verband houdt met het onvermogen om gevoelens te uiten, kan een getroffen persoon overkomen als iemand die geen contact heeft of apathisch is.

Een persoon met alexithymie kan echter persoonlijk het volgende ervaren in sociale contexten:

• woede
• verwarring
• moeilijkheid 'gezichten lezen'
• ongemak
• leegte
• verhoogde hartslag
• gebrek aan genegenheid
• paniek

Deze toestand kan het voor een persoon ook moeilijk maken om lichaamsveranderingen als emotionele reacties te interpreteren. U kunt bijvoorbeeld problemen hebben met het koppelen van een kloppend hart aan opwinding of angst, maar u kunt nog steeds erkennen dat u op dit moment een fysiologische reactie ervaart.

Diagnose

Alexithymie wordt gediagnosticeerd door een professional in de geestelijke gezondheidszorg. Het wordt niet officieel erkend door de vijfde editie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5).

In plaats daarvan zal uw aanbieder van geestelijke gezondheidszorg u waarschijnlijk vragen stellen en een diagnose stellen op basis van uw antwoorden. Mogelijk wordt u ook gevraagd om een ​​zelfgerapporteerde vragenlijst in te dienen.

Een andere mogelijke test is een MRI die wordt uitgevoerd door een neuroloog. Dit levert beelden op van de insula in de hersenen.

Er is geen enkele test voor alexithymie, net als neurologische aandoeningen en psychische aandoeningen in het algemeen. Het kan even duren voordat de juiste diagnose is gesteld.

Behandelingen

Tot op heden is er geen enkele individuele behandeling voor alexithymie. De exacte behandelingsaanpak hangt af van uw algemene gezondheidsbehoeften. Als u bijvoorbeeld aan een depressie of angst lijdt, kan het nemen van bepaalde medicijnen voor deze aandoeningen ook helpen bij emotionele gezondheidssymptomen.

Therapieën kunnen ook nuttig zijn voor deze aandoening. Hiermee kunt u deelnemen aan oefeningen om de emotionele gezondheid te verbeteren.

Mogelijke therapie-opties zijn onder meer:

• cognitieve gedragstherapie (CGT)
• groepstherapie
• psychotherapie (ook bekend als 'gesprekstherapie')

Tips om ermee om te gaan

Een mogelijke stap naar emotionele herkenning is door bewust te worden van uw eigen fysiologische reacties. Sommige onderzoeken hebben aangetoond hoe belangrijk het is om met uw hartslag te beginnen.

Merk op of uw hartslag in bepaalde situaties stijgt, en onderzoek de mogelijkheden waarom dit zou kunnen zijn. Een hartslagmeter of fitnesshorloge kan ook helpen. Door te oefenen kun je bijvoorbeeld woede beter onderscheiden van opwinding en angst. Een dagboek kan u ook helpen uw fysieke reacties en emotionele patronen vast te leggen.

Het is ook belangrijk om in gedachten te houden dat negatieve emoties net zo belangrijk zijn als positieve. Door te leren hoe u deze emoties kunt herkennen en ermee kunt werken (niet ertegen), kunt u een meer bevredigend leven leiden.

Wanneer moet je naar een dokter

Alexithymie kan frustratie veroorzaken bij mensen die het ervaren, maar ook bij vrienden en geliefden. Als u denkt dat u moeite heeft met het herkennen of beschrijven van gevoelens, overweeg dan om er met een arts over te praten. Ze kunnen u helpen bij het vinden van de juiste therapieopties om deze belangrijke levensvaardigheden te verbeteren.

Als u nog geen professional in de geestelijke gezondheidszorg heeft, kan onze Healthline FindCare-tool u helpen contact te leggen met artsen in uw omgeving.

het komt neer op

Alexithymie is niet algemeen bekend, maar deze aandoening wordt al meer dan vier decennia bestudeerd. Het komt voor bij personen die moeite hebben met het herkennen en uiten van gevoelens, en het valt vaak samen met een andere onderliggende neurologische aandoening of psychische stoornis.

Hoewel dit niet inherent gevaarlijk is, kan deze toestand onbedoeld leiden tot interpersoonlijke en relatieproblemen. Het goede nieuws is dat er therapieën beschikbaar zijn die u kunnen helpen uw emotionele gezondheidsvaardigheden te verbeteren. Dit zal niet alleen helpen bij relaties met anderen, maar wat nog belangrijker is, u kunt zich ook beter voelen.