Tweens begrijpen: een transformatieve leeftijd

Als uw kind ongeveer 9 tot 12 jaar oud is, gaat het in de "tussen". Tweens, ook wel pre-tieners genoemd, hebben de leeftijd waarop ze hun kindertijd verlaten en de adolescentie ingaan.

Met het begin van de puberteit in deze fase zal uw kind een groot aantal veranderingen doormaken en wellicht ook u en een ouder.

U weet misschien al dat uw kind is overgegaan naar een tweenhood op basis van hun fysieke en gedragsveranderingen.

Het kan als ouder bitterzoet zijn om te zien dat je kind officieel de kindertijd verlaat. Je tween heeft je nu echter meer dan ooit nodig terwijl ze door deze veranderingen navigeren voordat ze overgaan in hun tienerjaren.

Hier is wat u moet weten over deze belangrijke levensfase, zodat u uw tween beter kunt ondersteunen bij het maken van de overgang.

Wat is een pre-tiener of tween?

Een tween (pre-tiener) is een kind dat zich tussen de stadia van kindertijd en adolescentie bevindt. Het is deze ‘tussenfase’ waarvan de naam ‘tween’ is afgeleid. De term werd voor het eerst bedacht eind jaren tachtig.

Kinderen beginnen hun tussenjaar ergens tussen de 9 en 12 jaar oud. Het exacte bereik kan variëren, waarbij sommige kinderen al vanaf 8 jaar tekenen vertonen. Sommige tweens bevinden zich mogelijk in deze fase tot ze 13 jaar oud zijn.

Ongeacht de exacte leeftijd hebben tweens in deze levensfase allemaal één ding gemeen: ze ondergaan aanzienlijke veranderingen naarmate ze de puberteit naderen.

Tweens ervaren niet alleen fysieke veranderingen, maar ze zullen tijdens deze overgang ook merkbare mentale en emotionele veranderingen ondergaan.

Welk ontwikkelingsgedrag wordt verwacht tijdens de tussenliggende jaren?

Verhoogde onafhankelijkheid is een kenmerk van de tussenliggende jaren. Uw kind zal nieuwe dingen gaan uitproberen om hun identiteit te achterhalen.

Hoewel ze misschien nog steeds genieten van tijd met het gezin, merkt u misschien ook een opzettelijke poging van uw tween om unieke eigen interesses vast te stellen. Vriendengroepen krijgen in deze periode ook een nieuwe voorrang.

Mogelijk merkt u de volgende gedragsveranderingen in uw tween:

• verhoogd risicogedrag
• een meer rebels karakter of misschien een interesse in 'de regels buigen'
• plotselinge desinteresse in hobby's waar ze ooit van hielden, waar ze ze inruilen voor nieuwe interesses
• een poging om meerdere soorten sporten, kunst en andere activiteiten uit te proberen totdat ze de juiste 'fit' hebben gevonden
• verhoogde behoefte aan slaap, vooral in het weekend en tijdens schoolpauzes
• stress over de noodzaak om "in te passen" bij hun leeftijdsgenoten
• toegenomen angst om zich "in verlegenheid gebracht" te voelen in het bijzijn van anderen
• meer emotionele ups en downs als gevolg van hormoonschommelingen in de puberteit
• meer aandacht voor lichaamsgewicht en uiterlijk

Uw tween kan ook meer tijd aan technologie gaan besteden door video's te bekijken, games te spelen of misschien contact te leggen met hun leeftijdsgenoten op sociale media.

Als gevolg hiervan merkt u misschien dat uw kind zich meer bewust is van seks en relaties, maar ook van drugs en alcohol.

Afgezien van emotionele en mentale veranderingen, transformeren tweens ook fysiek als ze in de puberteit komen. Dit kan resulteren in de volgende fysieke veranderingen waar uw tween u mogelijk naar vraagt:

• meer lichaamshaar
• snelle groeispurt
• grotere voeten en handen
• meer "melktanden" die eruit vallen
• de ontwikkeling van acne
• ontwikkeling van borsten en het begin van de menstruatie bij meisjes
• grotere geslachtsdelen bij jongens

Enig ouderschapsadvies om door deze jaren te navigeren?

Hier zijn enkele suggesties met betrekking tot dingen die u kunt doen om uw tween te helpen bij deze overgang:

Oefen empathie en begrip

De sleutel tot het ouderschap van een tween is een combinatie van empathie en begrip, terwijl ook gezonde grenzen worden gesteld.

Help bij besluitvorming: evaluatie van voor- en nadelen

Hoewel tweens op deze leeftijd veel meer onafhankelijk zijn, hebben ze nog steeds ouders nodig om hen te begeleiden bij het nemen van goede beslissingen.

Ze hebben advies nodig over vriendengroepen, persoonlijke stijl, hobby's, klaskeuzes en meer. Leer ze hoe ze voor- en nadelen kunnen beoordelen als een effectief besluitvormingsproces.

Wees een goed rolmodel

Je tween blijft ook naar je opkijken als een rolmodel, zelfs als ze verschillende interesses proberen te vinden.

Het modelleren van goed gedrag, zoals regelmatig sporten, gezonde maaltijden eten en uw emoties op een gezonde manier uiten, kan allemaal een voorbeeld zijn voor uw tween om naar op te kijken.

Leer uw tween over gezonde levensstijlgewoonten om de ontwikkeling van ongezond gedrag te helpen voorkomen, zoals obsederen over hun lichaamsgewicht.

Voer gesprekken over seks, drugs en alcohol

De toegenomen behoefte om erbij te horen, kan tweens gevoeliger maken voor groepsdruk.

Het is belangrijk om in een vroeg stadium eerlijke gesprekken te voeren over seks, drugs en alcohol voordat uw kind wordt blootgesteld aan informatie van leeftijdsgenoten. Dit kan de deur openen voor uw tween om met vragen naar u toe te komen.

Breng uw tween nooit opzettelijk in verlegenheid bij hun leeftijdsgenoten

Als uw tween bang is voor verlegenheid, luister dan zonder oordeel naar hun zorgen. Tweens kunnen in dit stadium risico's nemen, maar ze zullen waarschijnlijk niet het risico willen lopen in het bijzijn van hun leeftijdsgenoten in verlegenheid te worden gebracht.

Het is belangrijk om nooit opzettelijk je tween beschamen in het bijzijn van hun leeftijdsgenoten. Schaamte leert geen lessen, maar het kan ervoor zorgen dat ze het vertrouwen in jou als vertrouweling verliezen.

Monitor gebruik van technologie en social media

Het is belangrijk om in dit stadium het gebruik van technologie door uw tween te volgen en hen ook te leren internetveiligheid. Praat met hen over ongepaste inhoud en wat ze moeten doen als ze cyberpesten tegenkomen of er getuige van zijn.

Welke bronnen zijn beschikbaar voor tweens (en ouders van tweens) om door deze jaren te navigeren?

De kinderarts van uw kind is de eerste hulpbron waar u terecht kunt voor vragen die specifiek zijn voor de ontwikkeling van uw tween. Bekijk bovendien deze bronnen die u en uw tween kunnen helpen bij het navigeren in deze jaren:

• GirlsHealth.gov
• HealthyChildren.org, dat wordt beheerd door de American Academy of Pediatrics
• Nationaal instituut voor geestelijke gezondheid
• Nationaal instituut voor alcohol en misbruik en alcoholisme
• Nemours Foundation, die aparte websites heeft voor ouders, kinderen en tieners

Belangrijkste leerpunten

De tussenliggende jaren (pre-tienerjaren) markeren belangrijke mijlpalen in de ontwikkeling van uw kind.

Hoewel uw jonge kind officieel zijn kindertijd verlaat, is hij nog geen tiener en heeft hij nog steeds uw hulp en begeleiding nodig om gezonde beslissingen te nemen.

Communicatie en het goede voorbeeld geven zijn twee belangrijke manieren waarop u uw tween door deze transformerende jaren kunt leiden.

Als u hulp nodig heeft op basis van het mentale of fysieke welzijn van uw kind, neem dan contact op met hun kinderarts voor verder advies.