In de hersenvliezen circuleert een vloeibare substantie die bekend staat als de cerebrospinale vloeistof (CSF). Deze vloeistof beschermt de hersenen en het ruggenmerg om ze te beschermen tegen schokken die tot schade kunnen leiden. CSF fungeert ook als een transportsysteem dat voedingsstoffen aan verschillende delen van het centrale zenuwstelsel levert en ook afvalproducten verwijdert.
Er zijn drie lagen van de hersenvliezen:
- Dura mater: Het buitenste membraan, dit is de dikste van de drie lagen en heeft zowel een buiten- als een binnenlaag. Het is een van de weinige structuren van de schedel die pijn kunnen voelen. De hersenen zelf kunnen dat niet.
- Arachnoid mater: Verbonden met de dura mater aan de kant die zich het dichtst bij het CZS bevindt, omvat deze middelste laag een netwerk van vezels en collageen die deel uitmaken van het ophangsysteem dat de hersenen en het ruggenmerg helpt beschermen tegen plotselinge impact. Ze vormen ook een opening tussen de arachnoïde en de pia maters die de subarachnoïde ruimte worden genoemd. Dit is waar de hersenvocht wordt gevonden.
- Pia mater: De binnenste laag, de pia mater, omhelst het ruggenmerg en de hersenen als een jas. Het heeft bloedvaten die zuurstof en voedingsstoffen aan het ruggenmerg afgeven.
Om te controleren op problemen van het CZS, zoals meningitis, wordt een procedure met de naam lumbaalpunctie uitgevoerd. Dit omvat het verwijderen van monsters van CSF uit de wervelkolom voor celanalyse.
De zenuwen van het perifere zenuwstelsel verbinden de hersenen met de rest van het lichaam, waardoor communicatie en reactie op prikkels mogelijk is.
Deze zenuwen zijn genoemd naar de gebieden die ze bedienen. De heup- en dijbeenzenuwen, genoemd naar respectievelijk de heup en het dijbeen, behoren tot degenen die het onderlichaam dienen. De nervus ulnaris (gerelateerd aan het ellepijpbeen van de arm) is er een die een deel van de arm en hand bedient.
