Het syndroom van Sjögren en het immuunsysteem begrijpen
In een gezond lichaam valt het immuunsysteem vreemde indringers aan.
Soms begint het immuunsysteem het lichaam echter aan te vallen omdat het (ten onrechte) denkt dat er vreemd materiaal aanwezig is. Als dit gebeurt, wordt gezond weefsel vernietigd. Deze aandoening wordt een auto-immuunziekte genoemd.
Het syndroom van Sjögren is een auto-immuunziekte die voornamelijk de speeksel- en traanklieren aantast. Deze klieren helpen het lichaam om vocht in de ogen en mond te creëren, in de vorm van speeksel en tranen.
Bij iemand met het syndroom van Sjögren produceert het lichaam onvoldoende vocht.
Volgens het National Institute of Neurological Disorders and Stroke is dit een chronische, systemische aandoening die 1 tot 4 miljoen mensen in de Verenigde Staten treft.
De aandoening wordt meestal gediagnosticeerd als primair of secundair. Bij het primaire syndroom van Sjögren is er geen andere auto-immuunziekte aanwezig. Het secundaire syndroom van Sjögren wordt gediagnosticeerd wanneer een persoon een andere auto-immuunziekte heeft.
Het primaire syndroom van Sjögren is over het algemeen agressiever en kan meer droogheid veroorzaken dan het secundaire type.
Wat zijn de symptomen van het syndroom van Sjögren?
Een droge mond is een veel voorkomend symptoom, waardoor het risico op gaatjes kan toenemen. Het kan het ook moeilijker maken om te spreken of te slikken. Kauwgom kauwen of op snoep zuigen kan helpen bij dit symptoom.
Droogte van de ogen komt ook vaak voor. Dit kan aanvoelen als een branderig gevoel of alsof er iets in uw oog zit.
Het syndroom van Sjögren kan het hele lichaam aantasten. Sommige mensen hebben vaginale droogheid, droge huid, vermoeidheid, huiduitslag of gewrichtspijn. Het syndroom van Sjögren kan ontsteking van organen zoals de nieren of longen veroorzaken.
Als u constant een ontsteking heeft, kan uw arts medicijnen voorschrijven om orgaanschade te voorkomen. Deze medicijnen worden ziektemodificerende antireumatische geneesmiddelen genoemd. Ze helpen het immuunsysteem zelfs meer te onderdrukken dan immuunonderdrukkende medicijnen.
Risicofactoren voor het syndroom van Sjögren
Er is geen specifieke oorzaak of risicofactor voor het syndroom van Sjögren. Negen van de tien mensen met de aandoening zijn vrouwen, en vooral postmenopauzale vrouwen zullen het probleem waarschijnlijk ontwikkelen.
Er wordt momenteel onderzoek gedaan om te zien of oestrogeen verband houdt met de aandoening.
Andere auto-immuunziekten zijn vaak aanwezig en een familiegeschiedenis van de aandoening lijkt uw risico op het ontwikkelen van het syndroom te vergroten.
Hoe wordt het syndroom van Sjögren gediagnosticeerd?
Er bestaat geen enkele diagnostische test voor deze aandoening. Omdat de symptomen van het syndroom van Sjögren gegeneraliseerde symptomen zijn, zal uw arts verschillende tests uitvoeren om het probleem vast te stellen.
Naast een lichamelijk onderzoek en een medische geschiedenis kan uw arts bloedtesten uitvoeren om te controleren op bepaalde antilichamen die verband houden met het syndroom van Sjögren.
Oogtesten en een lipbiopsie kunnen helpen bij het controleren van het oogvocht en de speekselklierproductie. Een speciale röntgenfoto van de speekselklieren, een sialogram genaamd, kan ook worden besteld.
Vertel uw arts over alle medicijnen of supplementen die u gebruikt. Bijwerkingen van bepaalde medicijnen zijn vergelijkbaar met de symptomen van het syndroom van Sjögren.
Hoe wordt het syndroom van Sjögren behandeld?
Er is geen remedie voor het syndroom van Sjögren, maar het kan worden behandeld. De behandeling is gericht op het verlichten van symptomen. Behandelingen die vocht vervangen, worden meestal voorgeschreven, zoals oogdruppels of lotions.
Als een persoon gewrichtsproblemen heeft, worden niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen aanbevolen. Bij ernstige symptomen kunnen immunosuppressiva of corticosteroïden nodig zijn. Veel rust krijgen en gezond eten kan vermoeidheid helpen bestrijden.
Zijn er complicaties bij het syndroom van Sjögren?
Een mogelijke complicatie van het syndroom van Sjögren is een verhoogd risico op het ontwikkelen van lymfoom, een kanker van het lymfestelsel, die verband houdt met het immuunsysteem.
Vertel het uw arts als uw belangrijkste speekselklier van grootte verandert of gezwollen lijkt. De volgende symptomen kunnen allemaal symptomen van lymfoom zijn:
- Nacht zweet
- koorts
- vermoeidheid
- onverklaarbaar gewichtsverlies
Bel uw arts als u een van deze symptomen heeft.
