In de hersenen reist zuurstofrijk bloed door een uitgebreide en centrale cerebrale arteriële cirkel. Dit netwerk wordt de cirkel van Willis genoemd. De achterste communicerende slagader vormt een groot deel van de onderste helft van de cirkel.
De cirkel is symmetrisch, dus er zijn twee achterste communicerende slagaders, elk met een linker of rechter aanduiding. Beide zijn bruggen tussen grotere bloedvaten en verbinden de middelste hersenslagader met de achterste hersenslagader. Uiteindelijk voegt dit zich bij de basilaire slagader, die zich splitst in twee wervelslagaders.
Omdat de cerebrale arteriële cirkel zo centraal in de hersenen staat, kunnen problemen ermee levensbedreigende gevolgen hebben. De achterste communicerende slagader is een van de mogelijke plaatsen van aneurysma's, dit zijn zieke delen van een slagader die zwak en uitpuilend zijn (soms resulterend in een breuk). De meeste aneurysma's komen voor in de voorste communicerende slagader, maar qua frequentie komt de posterieure op de tweede plaats. Zo'n aneurysma kan uiteindelijk leiden tot verlamming ("verlamming") van de oculomotorische zenuw. Deze zenuw regelt verschillende functies van het oog, waaronder beweging van het oog, focus en positionering van het bovenste ooglid. Verlamming van deze zenuw kan van invloed zijn op de verschillende functies die het controleert.
De posterieure communicerende slagader ontwikkelt zich laat tijdens de zwangerschap van de foetus (ontwikkeling die plaatsvindt terwijl een baby zich nog in de baarmoeder bevindt) wanneer embryonale vaten beginnen samen te smelten. Dit leidt echter niet tot veel voorkomende aangeboren (geboorte) afwijkingen.
.jpg)
.jpg)
