Wat is de hypothalamus?
De hypothalamus is een klein deel van de hersenen. Het bevindt zich aan de basis van de hersenen, nabij de hypofyse.
Hoewel het erg klein is, speelt de hypothalamus een cruciale rol in veel belangrijke functies, waaronder:
- hormonen vrijgeven
- regelen van de lichaamstemperatuur
- het onderhouden van dagelijkse fysiologische cycli
- eetlust onder controle houden
- beheer van seksueel gedrag
- het reguleren van emotionele reacties
Anatomie en functie
De hypothalamus heeft drie hoofdregio's. Elk bevat verschillende kernen. Dit zijn clusters van neuronen die vitale functies vervullen, zoals het afgeven van hormonen.
Anterieure regio
Dit gebied wordt ook wel het supraoptische gebied genoemd. De belangrijkste kernen zijn de supra-optische en paraventriculaire kernen. Er zijn ook verschillende andere kleinere kernen in het voorste gebied.
De kernen in het voorste gebied zijn grotendeels betrokken bij de afscheiding van verschillende hormonen. Veel van deze hormonen werken samen met de nabijgelegen hypofyse om extra hormonen te produceren.
Enkele van de belangrijkste hormonen die in het voorste gebied worden geproduceerd, zijn onder meer:
- Corticotropine-releasing hormone (CRH). CRH is betrokken bij de reactie van het lichaam op zowel fysieke als emotionele stress. Het signaleert de hypofyse om een hormoon te produceren dat adrenocorticotroop hormoon (ACTH) wordt genoemd. ACTH stimuleert de productie van cortisol, een belangrijk stresshormoon.
- Thyrotropine-releasing hormoon (TRH). TRH-productie stimuleert de hypofyse om schildklierstimulerend hormoon (TSH) te produceren. TSH speelt een belangrijke rol bij de functie van veel lichaamsdelen, zoals het hart, het maagdarmkanaal en de spieren.
- Gonadotropine-releasing hormoon (GnRH). Door de productie van GnRH produceert de hypofyse belangrijke reproductieve hormonen, zoals follikelstimulerend hormoon (FSH) en luteïniserend hormoon (LH).
- Oxytocine. Dit hormoon regelt veel belangrijk gedrag en emoties, zoals seksuele opwinding, vertrouwen, herkenning en moederlijk gedrag. Het is ook betrokken bij sommige functies van het voortplantingssysteem, zoals bevalling en borstvoeding.
- Vasopressine. Dit hormoon, ook wel antidiuretisch hormoon (ADH) genoemd, reguleert de waterstanden in het lichaam. Wanneer vasopressine vrijkomt, geeft het de nieren een signaal om water op te nemen.
- Somatostatine. Somatostatine werkt om te voorkomen dat de hypofyse bepaalde hormonen afgeeft, waaronder groeihormonen en schildklierstimulerende hormonen.
Het voorste deel van de hypothalamus helpt ook bij het reguleren van de lichaamstemperatuur door middel van zweet. Het handhaaft ook circadiane ritmes. Dit zijn fysieke en gedragsveranderingen die optreden tijdens een dagelijkse cyclus. Overdag wakker zijn en 's nachts slapen is bijvoorbeeld een circadiaans ritme dat verband houdt met de aan- of afwezigheid van licht.
Midden regio
Dit gebied wordt ook wel het tuberale gebied genoemd. De belangrijkste kernen zijn de ventromediale en boogvormige kernen.
De ventromediale kern helpt de eetlust onder controle te houden, terwijl de boogvormige kern betrokken is bij het vrijgeven van groeihormoon-releasing hormoon (GHRH). GHRH stimuleert de hypofyse om groeihormoon te produceren. Dit is verantwoordelijk voor de groei en ontwikkeling van het lichaam.
Achterste gebied
Dit gebied wordt ook wel het mammillairgebied genoemd. De achterste hypothalamuskern en mammillaire kernen zijn de belangrijkste kernen.
De achterste hypothalamuskern helpt de lichaamstemperatuur te reguleren door rillingen te veroorzaken en de zweetproductie te blokkeren.
De rol van de mammillaire kernen is minder duidelijk. Artsen geloven dat het betrokken is bij de geheugenfunctie.
Hypothalamus diagram
Gebruik dit interactieve 3D-diagram om de hypothalamus te verkennen.
Hypothalamus voorwaarden
Wanneer de hypothalamus niet goed werkt, wordt dit hypothalamische disfunctie genoemd.
Verschillende dingen kunnen hypothalamische disfunctie veroorzaken, waaronder:
- hoofdwonden
- bepaalde genetische aandoeningen, zoals een tekort aan groeihormoon
- geboorteafwijkingen waarbij de hersenen of hypothalamus betrokken zijn
- tumoren in of rond de hypothalamus
- eetstoornissen, zoals anorexia of boulimie
- auto-immuunziekten
- operatie waarbij de hersenen betrokken zijn
Hypothalamische disfunctie speelt een rol bij veel aandoeningen, waaronder:
- Diabetes insipidus. Als de hypothalamus niet genoeg vasopressine aanmaakt en afgeeft, kunnen de nieren te veel water afvoeren. Dit veroorzaakt meer plassen en dorst. In tegenstelling tot mensen met diabetes mellitus, hebben mensen met diabetes insipidus een stabiele bloedsuikerspiegel.
- Prader-Willi-syndroom. Dit is een zeldzame erfelijke aandoening. Het zorgt ervoor dat de hypothalamus niet registreert wanneer iemand vol is na het eten. Mensen met het Prader-Willi-syndroom hebben een constante drang om te eten, waardoor hun risico op obesitas toeneemt. Bijkomende symptomen zijn onder meer een langzamer metabolisme en verminderde spiermassa.
- Hypopituïtarisme. Deze aandoening treedt op als de hypofyse niet genoeg hormonen produceert. Hoewel het meestal wordt veroorzaakt door schade aan de hypofyse, kan hypothalamische disfunctie dit ook veroorzaken. Veel hormonen die door de hypothalamus worden geproduceerd, hebben een directe invloed op de hormonen die door de hypofyse worden geproduceerd.
Symptomen van hypothalamische aandoeningen
Hypothalamische aandoeningen kunnen een reeks symptomen veroorzaken. Welke symptomen u kunt ervaren, is afhankelijk van het deel van de hypothalamus en de soorten hormonen die erbij betrokken zijn.
Enkele symptomen die een hypothalamusprobleem kunnen signaleren, zijn onder meer:
- ongewoon hoge of lage bloeddruk
- schommelingen in de lichaamstemperatuur
- onverklaarbare gewichtstoename of -verlies
- veranderingen in eetlust
- slapeloosheid
- onvruchtbaarheid
- korte gestalte
- vertraagd begin van de puberteit
- uitdroging
- frequent urineren
Tips voor een gezonde hypothalamus
Hoewel sommige hypothalamusaandoeningen onvermijdelijk zijn, zijn er een paar dingen die u kunt doen om uw hypothalamus gezond te houden.
Eet een gebalanceerd dieet
Hoewel het eten van een uitgebalanceerd dieet belangrijk is voor elk lichaamsdeel, is het vooral cruciaal als het gaat om de hypothalamus. Een recent onderzoek bij muizen wees uit dat het eten van een vetrijk dieet leidde tot een ontsteking van de hypothalamus.
Een ander onderzoek bij muizen wees uit dat een dieet met veel suiker ook een ontsteking van de hypothalamus veroorzaakte. Om uw risico te verkleinen, moet u ervoor zorgen dat u weet hoeveel suiker u per dag binnenkrijgt.
Krijg genoeg slaap
Een onderzoek uit 2014 wees uit dat slaapgebrek geassocieerd was met hypothalamische disfunctie bij ratten. Bovendien suggereren onderzoekers die bij het onderzoek betrokken waren dat slaapgebrek iemands risico op neurologische aandoeningen kan vergroten.
Als u moeite heeft met slapen, probeer dan deze 10 natuurlijke remedies om u te helpen slapen en uw hypothalamus goed te laten werken.
Oefening
Net als het eten van een uitgebalanceerd dieet en voldoende slaap krijgen, bevordert regelmatige lichaamsbeweging uw algehele gezondheid. Als u echter problemen heeft met het dieetgedeelte, is lichaamsbeweging bijzonder belangrijk. Een onderzoek uit 2012 met muizen wees uit dat zelfs een milde hoeveelheid regelmatige lichaamsbeweging de hypothalamusontsteking verminderde die verband hield met een vetrijk dieet. Weet u niet zeker waar u moet beginnen? Bekijk onze beginnershandleiding om te trainen.
