Chemotherapie wordt vaak gebruikt om kanker te behandelen. Het wordt beschouwd als een systemische behandeling omdat het kankercellen overal in het lichaam kan doden.
Niet alle behandelingsplannen voor chemotherapie hebben hetzelfde doel. Chemotherapie kan worden gebruikt met de bedoeling om:
- kanker behandelen
- een tumor onder controle houden of verkleinen
- verlicht pijn veroorzaakt door een tumor
Er zijn veel soorten geneesmiddelen voor chemotherapie, en sommige zijn effectiever bij de behandeling van specifieke soorten kanker dan andere.
In dit artikel leggen we uit wat je kunt verwachten bij chemotherapie en kijken we ook naar enkele factoren die kunnen bepalen hoe lang een chemokuur duurt.
Soorten chemotherapie
Net zoals er verschillende doelen van chemotherapie zijn, zijn er ook verschillende methoden voor het toedienen van chemomedicijnen.
Mondeling
Sommige geneesmiddelen voor chemotherapie zijn verkrijgbaar in pil-, capsule- of vloeibare vorm die u thuis inneemt.
Het is een voordeel dat u niet hoeft in te gaan voor infusies, maar orale chemotherapie vereist strikte voorzorgsmaatregelen en naleving van uw behandelplan.
Actueel
Bepaalde huidkankers kunnen worden behandeld met lokale chemotherapie in de vorm van gels, crèmes of zalven. Dit zijn krachtige medicijnen, dus u moet speciale veiligheidsmaatregelen nemen.
Intraveneus
Veel geneesmiddelen voor chemotherapie worden intraveneus toegediend. Voor een IV-infusie wordt een katheter in een ader geplaatst. Het medicijn druppelt langzaam uit een plastic zak, door een buis en in de katheter waar het in de bloedbaan terechtkomt.
Wanneer een medicijn snel in de bloedbaan moet komen, wordt het rechtstreeks in de katheter geïnjecteerd. Dit wordt een IV-push genoemd. Als een lagere snelheid nodig is, wordt de infusie geregeld door een pomp die u bij u draagt. Dat heet een continu infuus.
Chemo-infusies en -injecties kunnen ook op andere manieren worden toegediend, waaronder:
- in spieren of huid
- in ruggenmergvloeistof, slagaders of organen
- rechtstreeks in een tumor
Hoe lang duurt een typische chemo-infusie?
Tenzij uw oncologieteam anders zegt, moet u enkele uren blokkeren voor een infusie met chemotherapie.
Voordat de infusie kan beginnen, moeten er nog een paar dingen gebeuren. Eerst zal uw oncologieverpleegkundige uw vitale functies en bloed controleren en vragen hoe u zich voelt. Bij sommige afspraken moet u uw oncoloog ontmoeten.
Veel geneesmiddelen voor chemotherapie moeten vlak voor gebruik worden gemengd, dus u moet mogelijk even wachten.
Hoe lang een enkele infusie duurt, hangt af van:
- het type kanker en andere gezondheidsproblemen
- het specifieke medicijn of de combinatie van medicijnen
- het algemene behandelplan
Over het algemeen duurt het een paar minuten voor een IV-push, terwijl een IV-infusie 30 minuten tot enkele uren of langer kan duren. Een continu infuus kan 1 tot 3 dagen duren.
In sommige gevallen, vooral wanneer u voor het eerst een medicijn krijgt, kan het nodig zijn om wat langer te blijven ter observatie. U wordt gecontroleerd om er zeker van te zijn dat u geen ernstige bijwerkingen heeft.
Hoe lang duurt een chemokuur?
Chemotherapie vereist gewoonlijk meer dan één behandeling en wordt doorgaans in cycli gegeven. Uw oncoloog baseert dit plan op:
- het type en het stadium van kanker
- het doel van de behandeling
- welke medicijnen worden gebruikt
Een dosis duurt enkele minuten tot enkele dagen. Het wordt ook wel een 'behandelingsronde' genoemd.
Zodra uw infusie is voltooid, wordt deze gevolgd door een rustperiode om uw lichaam te laten herstellen van de chemodrugs. Deze rustperiode is doorgaans 2 tot 3 weken, maar kan korter of langer zijn. Een nieuwe cyclus begint met uw volgende infusie.
Uw oncoloog zal een bepaald aantal cycli voor u plannen. Uw plan kan bijvoorbeeld 4 infusies met één chemomedicijn met tussenpozen van 2 weken vereisen, gevolgd door 3 infusies met een andere medicijncombinatie met tussenpozen van 1 week. Chemotherapie zou in dit geval ongeveer 4 maanden duren.
Veel hangt af van hoe uw lichaam reageert op de chemotherapie-medicijnen. Een bloedtest voor elke behandeling zal uitwijzen of uw aantal witte bloedcellen of bloedplaatjes laag is. Als dat het geval is, is het meestal niet veilig om meer chemo te krijgen. Uw volgende behandeling kan een week of twee worden uitgesteld. Als aanpassingen van de chemodosis nodig zijn, kan dat ook van invloed zijn op het aantal cycli.
Chemo wordt soms gebruikt om een tumor vóór de operatie te verkleinen. Hoe lang dat duurt, omvat veel factoren, zoals:
- het type kanker, waar de kankercellen vandaan kwamen
- het stadium, inclusief hoe ver de kankercellen zijn gevorderd
- de tumorgraad, die aangeeft hoe abnormaal de kankercellen zijn; hoe hoger het cijfer, hoe sneller de cellen groeien en zich verspreiden
Het is het beste om binnen te gaan met dien verstande dat het tijdschema aan verandering onderhevig is.
Hoe lang blijft chemo in je lichaam?
Chemo-medicijnen blijven over het algemeen een paar uur tot een paar dagen in uw lichaam.
De meeste geneesmiddelen voor chemotherapie worden afgebroken door uw lever en nieren. Het medicijn wordt uitgescheiden met urine, ontlasting en zweet. Hoe lang het duurt om uw lichaam te verlaten, hangt af van:
- het specifieke medicijn
- uw nier- en levergezondheid
- andere medicijnen in uw systeem
- je leeftijd
Wat u kunt verwachten voordat u voor de eerste keer chemo krijgt
Als uw behandelplan een langdurige chemotherapiebehandeling vereist, kan uw oncoloog een centraal veneuze katheter of chemopoort aanbevelen.
Dit apparaat wordt tijdens een kleine poliklinische operatie in een grote ader geïmplanteerd, meestal in uw borstkas. De poort zorgt voor gemakkelijker toegang tot uw aderen, zodat u niet elke keer dat u chemotherapie krijgt te maken krijgt met herhaalde naaldprikken.
Tijdens elke behandeling wordt het infuus met de chemomedicijnen rechtstreeks in uw poort ingebracht. De poort kan ook worden gebruikt voor bloedonderzoeken en andere medicijnen.
Vóór uw eerste chemo-infusie zal het behandelcentrum u specifieke informatie geven over wat u kunt verwachten.
Het is belangrijk om vervoer te regelen, omdat u na de behandeling misschien geen zin heeft om te rijden. In sommige klinieken kunt u tijdens de behandeling iemand meenemen om bij u te zitten. Het is aan u of u iemand bij u wilt hebben, of dat u er de voorkeur aan geeft alleen te zijn tijdens uw infusie.
Aangezien u mogelijk enkele uren in behandeling bent, kunt u het beste eerst eten, tenzij uw arts anders zegt. Sommige infusiecentra bieden snacks en drankjes. Sommige hebben een koelkast en magnetron, zodat u uw eigen snacks kunt meenemen.
Maak een 'go bag' klaar voor de chemobehandeling en voeg alles toe dat u zal helpen zich op uw gemak te voelen en de tijd te doden. Enkele items die u mogelijk wilt meenemen, zijn onder meer:
- een fles water en snacks
- boeken of tijdschriften
- elektronische apparaten en koptelefoons
- een gezellige deken en sokken
- een warme muts
Na uw eerste infusie heeft u een beter idee van welke items nuttig waren en of er andere dingen zijn die u wilt meenemen voor uw volgende infusie.
Wat je kunt verwachten tijdens je chemosessie
Er moeten een paar dingen gebeuren voordat uw eerste infusie kan beginnen, zoals:
- bloedtesten
- een controle van vitale functies
- een overzicht van symptomen en bijwerkingen
- bestellen en mengen van de medicatie
Als je een chemopoort hebt, wordt deze uitgespoeld. Als u geen poort heeft, wordt een katheter in een grote ader ingebracht, meestal in uw arm. Chemo-medicijnen en medicijnen die samen met chemo worden gegeven, kunnen onmiddellijke symptomen veroorzaken, zoals:
- een prikkelend gevoel op het punt van binnenkomst
- slaperigheid
- metaalachtige smaak
Als uw infusie naar verwachting een uur of langer zal duren, krijgt u waarschijnlijk een ligstoel aangeboden. Het is oké om uw ogen te sluiten en de wereld buiten te sluiten tijdens de behandeling. Veel mensen dutten er dwars doorheen. U kunt de tijd doorbrengen met praten, lezen of werken op uw laptop.
U kunt tijdens uw infusie opstaan en de badkamer gebruiken als dat nodig is.
Wat je kunt verwachten na je chemosessie
Sommige mensen voelen meteen de effecten van chemo, maar voor anderen duurt het een dag of twee. Niet alle chemomedicijnen hebben dezelfde bijwerkingen. Ze veroorzaken bijvoorbeeld niet allemaal haaruitval.
Bijwerkingen nemen meestal toe met elke cyclus en kunnen zijn:
- vermoeidheid
- misselijkheid
- veranderde smaak en geur
- gebrek aan eetlust, gewichtsverlies
- diarree of verstopping
- veranderingen in nagels en huid, zoals uitslag
- blauwe plekken, bloeding
- zweertjes in de mond
- zenuwbeschadiging (neuropathie)
- stemmingswisselingen
- hersenmist (chemobrein)
- veranderingen in geslachtsdrift
Houd uw oncologieteam op de hoogte. Veel bijwerkingen zijn te behandelen en sommige kunnen wijzen op ernstige complicaties.
Middelen voor chemotherapie
Uw oncologieteam is uw beste informatiebron. Misschien vindt u het ook handig om deze gratis boekjes over chemotherapie te downloaden:
- Chemotherapie van de American Cancer Society: wat het is, hoe het helpt
- Chemotherapie van het National Cancer Institute en u: ondersteuning voor mensen met kanker
U kunt uw kankerzorg ook volgen en beheren met deze apps:
- Cancer.Net Mobile, van de American Society of Clinical Oncology
- chemoWave
het komt neer op
Chemotherapie is een effectieve behandeling voor veel soorten kanker. Als het gaat om welke medicijnen u krijgt en welke bijwerkingen u zult hebben, spelen er veel variabelen een rol. Jouw ervaring met chemo kan heel anders zijn dan die van iemand anders.
Chemo wordt in cycli gegeven, met een typische infusietijd van enkele uren, hoewel het in sommige gevallen een dag of langer kan zijn. Hoe lang u chemotherapie nodig heeft, hangt af van uw behandeldoelen en hoe uw lichaam reageert. Mogelijk moet uw behandelplan gaandeweg worden aangepast.
Voordat u met chemotherapie begint, zal uw oncologieteam u een overzicht geven van wat u kunt verwachten. Deze beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg zijn opgeleid om al uw vragen te beantwoorden en u te helpen uw behandeling te begrijpen. Geen enkele vraag is te onbelangrijk, dus aarzel niet om hen iets te vragen over uw behandeling of uw diagnose.
