Wat is asbestose?
Asbestose is een longziekte die ontstaat wanneer asbestvezels littekens in uw longen veroorzaken. De littekens belemmeren uw ademhaling en belemmeren het vermogen van zuurstof om in uw bloedbaan te komen. Andere namen voor deze ziekte zijn longfibrose en interstitiële pneumonitis.
Veel gevallen zijn afkomstig van blootstelling aan asbest op de werkplek voordat de federale wetten die het reguleren halverwege de jaren zeventig van kracht werden. Deze ziekte heeft jaren nodig om zich te ontwikkelen en kan levensbedreigend zijn.
Volgens het Agency for Toxic Substances and Disease Registry kan het totale aantal asbestgerelateerde sterfgevallen in de Verenigde Staten tegen het jaar 2030 meer dan 200.000 bedragen.
De symptomen van asbestose herkennen
In de meeste gevallen beginnen de symptomen pas ongeveer 20 jaar (in het bereik van 10 tot 40 jaar) na blootstelling aan asbest te verschijnen.
Veel voorkomende symptomen van asbestose zijn onder meer:
- kortademigheid
- beklemming op de borst
- aanhoudende droge hoest
- pijn op de borst
- verlies van eetlust
- vingerknuppels (vergrote vingertoppen)
- nagel misvormingen
Oorzaken en risicofactoren die verband houden met asbestose
Wanneer u asbestvezels inademt, kunnen ze in uw longen terechtkomen en leiden tot de vorming van littekenweefsel. Deze littekens staan bekend als asbestose.
De littekens kunnen het voor u moeilijk maken om te ademen, omdat het voorkomt dat uw longweefsel normaal uitzet en samentrekt.
U loopt mogelijk een hoger risico om de ziekte te ontwikkelen als u in een branche werkte die verband hield met asbest voordat federale wetten ter regulering van de blootstelling van kracht waren. Asbest werd vaak aangetroffen in bouw- en brandwerende banen.
Asbest wordt nog steeds gebruikt in bepaalde industrieën, maar het wordt nauwlettend gevolgd door de overheid via de Occupational Safety and Health Administration (OSHA).
U loopt ook een veel grotere kans om asbestose en andere verwante ziekten te ontwikkelen als u rookt.
Testen op en diagnosticeren van asbestose
Uw arts zal verschillende tests uitvoeren om erachter te komen of u asbestose heeft en om andere aandoeningen met vergelijkbare symptomen uit te sluiten.
Ten eerste zal uw arts gewoonlijk een stethoscoop gebruiken om te luisteren naar abnormale ademgeluiden als onderdeel van een lichamelijk onderzoek. Uw arts kan ook röntgenfoto's bestellen om te zoeken naar een wit of honingraatachtig uiterlijk op uw longen of borst.
Longfunctietesten kunnen worden gebruikt om de hoeveelheid lucht die u kunt inademen en de luchtstroom van en naar uw longen te meten.
Uw arts kan ook testen om te zien hoeveel zuurstof er van uw longen naar uw bloedbaan wordt overgebracht. CT-scans kunnen worden gebruikt om uw longen gedetailleerder te onderzoeken.
Uw arts kan ook een biopsie bestellen om te zoeken naar asbestvezels in een monster van uw longweefsel.
Behandelingsopties voor asbestose
Asbestose is niet te genezen. Er zijn echter een paar behandelingen die de symptomen kunnen helpen beheersen of verminderen.
Receptinhalatoren kunnen de congestie in uw longen helpen verminderen. Extra zuurstof uit een masker of slangen die in uw neus passen, kan helpen als u een laag zuurstofgehalte in uw bloed heeft.
Bij behandelingen met asbestose wordt ook voorkomen dat de ziekte erger wordt. U kunt dit doen door verdere blootstelling aan asbest te vermijden en door te stoppen met roken.
Een longtransplantatie kan een optie zijn als uw toestand ernstig is.
Langetermijnvooruitzichten en complicaties van asbestose
Blootstelling aan asbest kan leiden tot kwaadaardig mesothelioom, een ernstige vorm van longkanker. Als u rookt, kunnen er andere soorten longkanker ontstaan.
Een opeenhoping van vocht rond uw longen, bekend als pleurale effusie, wordt ook in verband gebracht met blootstelling aan asbest.
Factoren die de ernst van de ziekte beïnvloeden, zijn onder meer hoe lang u aan asbest bent blootgesteld en hoeveel u ervan heeft ingeademd.
De toestand vordert langzamer zodra uw blootstelling aan asbest stopt. Mensen die de ziekte hebben maar geen complicaties ontwikkelen, kunnen tientallen jaren leven.
Wat u moet doen als u bent blootgesteld
Als u al meer dan 10 jaar last heeft van blootstelling aan asbest, moet u uw arts bezoeken voor een röntgenfoto van de borstkas en om de 3 tot 5 jaar een screening.
Zorg ervoor dat u alle veiligheidsuitrusting op het werk gebruikt en volg alle veiligheidsprocedures als u tijdens uw werk regelmatig aan asbest wordt blootgesteld.
Werkgevers moeten de blootstellingsniveaus op de werkplek in de gaten houden en mogen alleen werk waarbij met asbest wordt omgegaan, in bepaalde gebieden worden uitgevoerd.
Federale wetten vereisen ook dat werkplekken saneringsruimten hebben. Ook trainingen voor medewerkers zijn vereist. Routinematige medische onderzoeken, die kunnen leiden tot een vroege diagnose van asbestose, vallen ook onder de federale wetgeving.
Neem contact op met het dichtstbijzijnde OSHA-kantoor als u denkt dat uw werkgever niet aan deze normen voldoet. Ze kunnen uw werkplek controleren en meer informatie geven over gezondheidskwesties. Ze houden ook noodsituaties en ongevallen op de werkplek bij.
