De arm bestaat uit verschillende segmenten die samen een van de meest bruikbare en complexe gereedschappen van het menselijk lichaam maken. Deze onderdelen zijn:
- Bovenarm: strekt zich uit van de schouder tot de elleboog, de bovenarm zorgt voor trek- en hefkracht.
- Elleboog: dit scharnierende gewricht zorgt ervoor dat de arm in volledige extensie tot 180 graden kan worden geopend.
- Onderarm: De onderarm is het gebied tussen de pols en de elleboog. De spieren in de onderarm draaien, buigen en strekken de pols.
- Pols: Gelegen in de bovenhand, vormen acht carpale botten - samen met meerdere spieren en pezen - dit ingewikkelde gebied.
- Hand: met vijf vingers stelt de hand mensen in staat om veel ingewikkelder taken uit te voeren dan welk ander dier dan ook.
Botbreuken behoren tot de meest voorkomende verwondingen aan de arm. Deze treden meestal op tijdens botsingen met grote impact, zoals auto-ongelukken, valpartijen en sportblessures. De straal en de ellepijp - de botten van de onderarm - worden vaak gebroken. Ze worden vaak genezen met immobilisatie-afgietsels of spalken, maar samengestelde breuken (meerdere breuken) kunnen de chirurgische implantatie van pennen en andere soorten wapening vereisen.
De bovenarm is ook vatbaar voor pijnlijke ontsteking van de buitenste spier of pees nabij de elleboog. Dit is algemeen bekend als tenniselleboog. Herhaalde bewegingen, zoals een backhand-beroerte bij tennis, kunnen deze inflammatoire aandoening veroorzaken.
Carpaal tunnelsyndroom is een andere aandoening die wordt veroorzaakt door repetitieve bewegingen, zoals regelmatig gebruik van een computertoetsenbord of muis. Gekenmerkt door tintelingen en gevoelloosheid in de handen of vingers, veroorzaakt deze aandoening druk op de medianuszenuw, die door de pols aan de duimzijde van de hand loopt. Speciale apparaten of ergonomische aanpassingen kunnen de toestand verbeteren, maar soms is een carpale tunnelontgrendelingsoperatie nodig om de druk te verlichten.
In gevallen van extreem letsel, zoals agressieve infectie, stoornissen in de bloedsomloop of ernstig trauma, kan amputatie van een ledemaat nodig zijn. Amputatie van de arm kan van alles betekenen, van een vinger tot de hele arm. Amputatie is vaak een laatste redmiddel wanneer alle andere therapieën of operaties zijn uitgeput. Dankzij protheses blijven veel geamputeerden na revalidatie echter een normaal, gezond leven leiden.
